Kyrie Irving ne pensait pas se battre pour une place en play-in à Dallas

À la 11e place de la conférence Ouest, Dallas se retrouve dans une position critique après avoir concédé la 40e défaite de sa saison à Philadelphie, alors qu’OKC, actuel dixième, s’est imposé sur le fil face à Detroit.

Le duo Doncic-Irving réalise que la perspective de passer à côté de la « postseason » se rapproche dangereusement.

« C’est clairement frustrant. On était en lice pour une place en playoffs, et maintenant on essaie de faire le play-in, donc clairement, c’est frustrant », a ainsi déploré Luka Doncic après la rencontre. « Je ne crois pas qu’il soit question de cohésion. On doit juste gagner nos matchs, c’est tout ».

Kyrie Irving regrette-t-il son transfert en cours de saison ?

La situation est d’autant plus compliquée pour Kyrie Irving, sur qui les regards sont braqués et qui sera forcément très critiqué si Dallas venait à manquer les phases finales. Il faut dire que lorsqu’il a disputé son premier match sous ses nouvelles couleurs, les Mavericks étaient encore quatrièmes à l’Ouest !

« Je crois que maintenant, par rapport à là où on en est dans la saison et la position des autres équipes, on dirait bien qu’on est dans un beau merdier, pour être honnête avec vous », a-t-il reconnu. « Parce qu’on est à 37 victoires et 40 défaites, et qu’on essaie de se battre pour entrer en play-in. Je pense qu’aucun joueur de notre vestiaire, ni moi, en arrivant en cours de saison, ne s’attendait à ça ».

L’ancien joueur des Nets semble également mesurer aujourd’hui le risque qu’il a pris en demandant à quitter Brooklyn en cours de saison, avec l’obligation de s’intégrer à un autre groupe en cours de campagne.

« Je ne m’attendais pas à demander un trade à ce moment de la saison. Je voulais finir la saison avec Brooklyn, et je n’ai pas eu la chance de le faire. Donc certains des objectifs que je m’étais fixés ont dû être changés, et j’ai dû être plus que volontaire, ce que je suis toujours, pour être flexible et m’adapter et en accepter les conséquences, que l’on se qualifie pour les playoffs ou non. Je dois être en paix avec là où j’en suis, et je le suis, et faire confiance aux gars avec qui je vais à la guerre chaque jour. Donc je suis reconnaissant qu’ils me donnent cette opportunité. Ça a été super ici, et j’ai été en paix. En dehors des défaites bien sûr, tout s’est bien passé », a-t-il ajouté.

La méthode Coué de Jason Kidd

Dans son rôle, Jason Kidd a pour sa part essayé de retirer un peu de pression à son tandem, tout en assurant que la route menant vers les playoffs restait accessible, alors que lui aussi pourrait payer au prix cher une non-qualification, un an après la finale de conférence perdue face aux Warriors.

« Je pense que c’est toujours possible. Il s’agit juste d’y croire. Si vous y croyez, que vous dégagez une énergie positive et que vous n’êtes pas égoïste, c’est là que tout commence. C’est une question d’équipe. On gagne en équipe, on perd en équipe et on essaie de s’améliorer en équipe », a-t-il martelé. « Il n’y a pas que Kyrie et Luka. Tout le monde a eu des tirs ouverts ce soir, et nous devons juste être capables de les mettre (…) On a parlé de faire les bons choix, peu importe si on met les tirs ou si on les rate, c’est comme ça qu’il faut faire. Si vous commencez à refuser des choses, les Dieux du basket se retourneront contre vous. Nous devons donc rester unis, positifs et trouver un moyen de gagner à Miami ».

C’est que Dallas (37-40) n’a certes qu’une défaite de plus qu’Oklahoma City (38-39), actuel 10e de l’Ouest, mais le Thunder a le « tie-breaker ». En conséquence, les Mavs ont doivent remporter deux matchs de plus que la troupe de Shai Gilgeous-Alexander pour la doubler dans la dernière ligne droite. Et il ne reste que cinq matchs à jouer…