Cleveland enfonce un peu plus Brooklyn

Amenés à s’affronter deux fois cette semaine, les Nets et les Cavaliers se retrouvaient cette nuit pour la première manche de cette double confrontation et c’est finalement la mieux classée des deux équipes qui l’a emporté en terres new-yorkaises (115-109).

En menant les trois-quarts de la rencontre, mais en se laissant étrangement rattraper dans les cinq dernières minutes, pour offrir un score final plutôt flatteur à leurs hôtes.

Dans le sillage de Donovan Mitchell (31 points), c’est donc Cleveland qui ajoute une nouvelle victoire à son compteur qui et se rapproche de la qualification directe en playoffs. Sans manquer non plus de plonger davantage Brooklyn face à ses doutes, car cela fait maintenant quatre défaites de rang pour les coéquipiers de Spencer Dinwiddie (19 points, 11 passes, 5 rebonds) et du surprenant Day’Ron Sharpe (20 points, 11 rebonds).

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Un quart-temps et ça part pour Cleveland. Un démarrage poussif des Cavaliers nous a d’abord fait penser que ce match serait plus serré que prévu, mais le second quart-temps nous a vite fait comprendre que les Nets ne rivaliseraient pas avec la force de frappe collective des Cavs. Lancés par les 3-points de Donovan Mitchell et Cedi Osman, ainsi que le boulot abattu à l’intérieur par la paire Mobley/Allen et les coups d’accélérateur de Darius Garland, les hommes de J.B. Bickerstaff ont imposé leur loi sans forcer, pour creuser l’écart et le conserver, avant de le gérer (plus ou moins) tranquillement dans le dernier acte.

— Brooklyn a explosé en vol. Malgré une entame séduisante, qui leur a valu de mener 30-23 après douze minutes, les Nets ont progressivement lâché prise devant les assauts répétés des Cavaliers. Notamment à 3-points, puisque les hommes de Jacque Vaughn n’ont pas été en mesure de défendre correctement leur ligne et, quand ils y parvenaient enfin, ils se faisaient sanctionner dans la peinture. Dominés dans l’intensité, trop prévisibles sur le plan offensif et irréguliers défensivement, les joueurs new-yorkais ont juste été battus par plus forts qu’eux. Il leur faudra donc retenir la leçon en vue de la deuxième manche de jeudi soir.

— Philadelphie en profite au classement. Grâce à la défaite des Nets, les Sixers valident ainsi leur ticket pour les playoffs sans même jouer. C’est la troisième équipe à se qualifier à l’Est et cela fait maintenant six qualifications consécutives pour Philly à ce stade de la compétition, soit la troisième plus longue série en cours derrière Boston (neuf) et Milwaukee (sept).

TOPS/FLOPS

✅ Donovan Mitchell. Parfaitement épaulé par Evan Mobley et Darius Garland, mais aussi Jarrett Allen, Caris LeVert ou même Cedi Osman par séquences, car c’est tout le collectif des Cavaliers qui a globalement assuré, « Spida » a fait le show dans « sa » ville de prédilection. Incisif pour aller chercher ses points près du cercle et en phase avec son shoot pour sanctionner de loin, l’arrière All-Star s’est ainsi dégourdi les jambes sur les planches du Barclays Center. Cerise sur le gâteau : il s’est offert le poster de la nuit sur le pauvre Yuta Watanabe, trop souvent du mauvais côté de la photo.

https://www.youtube.com/watch?v=WzGuMGZWLIE

✅ Day’Ron Sharpe. S’il fallait retenir un joueur côté Nets, ce serait assurément leur pivot remplaçant, intenable dans la peinture et qui a représenté le principal danger pour la défense des Cavaliers. Ultra dominateur au rebond offensif (9 prises !), il a fait terriblement souffrir Jarrett Allen et Evan Mobley avec sa présence et son impact physique de tous les instants. Actif des deux côtés du parquet, Sharpe a paru très affûté et Jacque Vaughn a dû beaucoup apprécié ce qu’il a vu de son jeune intérieur, aux mains suffisamment bonnes pour qu’il puisse convertir ses ballons reçus (ou arrachés) en attaque.

⛔ L’adresse à 3-points de Brooklyn. Illustrée par Mikal Bridges (0/8…), la maladresse extérieure des Nets leur a fait très mal dans cette partie : seulement 9/33, soit 27% de réussite. D’autant que, dans le même temps, les Cavaliers shootaient à 14/29 derrière l’arc (48% de réussite), créant l’écart au tableau d’affichage avec leurs multiples paniers primés. À plusieurs reprises, après l’un de leurs nombreux rebonds offensifs par exemple, les shooteurs new-yorkais ont eu un tir à 3-points qu’ils n’ont pas su convertir, alors que cela aurait pu relancer l’intérêt du match à certains moments.

⛔ Isaac Okoro. L’un des rares joueurs des Cavaliers à ne pas s’être mis en évidence dans cette rencontre. Naïf en défense, il faut dire que les fautes ont empêché Okoro de trouver son rythme offensivement : 0 point en 20 minutes, à 0/4 au shoot (dont 0/2 à 3-points). Heureusement, Caris LeVert et Cedi Osman étaient là pour le suppléer efficacement et faire oublier sa prestation ratée.

LA SUITE

Nouveau duel entre Brooklyn (39-33) et Cleveland (46-28), dans la nuit de jeudi à vendredi (00h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.