La paire Tatum-Brown inflige une 5e défaite de suite aux Blazers

Après une défaite surprise à Houston, puis une victoire sur le fil dans le Minnesota, les Celtics s’offrent leur victoire la plus tranquille jusqu’ici de leur « road trip » en cours à l’Ouest. Avec un cinq majeur qui a parfaitement carburé, la paire Jayson Tatum – Jaylen Brown en tête à la finition, Boston n’a eu aucune difficulté à se débarrasser des Blazers (112-126).

Ce succès leur permet de rester au contact des Bucks, dans l’espoir de récupérer la première place de la conférence Est d’ici la fin, imminente, de la saison régulière. Les Blazers, eux, s’éloignent dangereusement du Top 10 de leur conférence avec cette cinquième défaite consécutive…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le baroud d’honneur de Damian Lillard. Portland, qui a perdu les trois premiers quart-temps, n’a brièvement mené au score que dans les premières minutes du match. À la traîne de 15 points à la pause (48-63), puis de 19 unités douze minutes plus tard (70-89), les Blazers s’en sont remis au talent de soliste de Damian Lillard dans le dernier acte. Voyant que ses coéquipiers manquaient d’inspiration en attaque, le meneur s’est permis d’enchaîner… 18 points de suite pour son équipe, à base de pénétrations avec contact et surtout de paniers primés, sanctionnant le moindre espace disponible après un écran. Grâce à ses 25 points dans la période, Portland a pu revenir à huit unités (105-113), mais sans vraiment inquiéter l’équipe adverse. Car les locaux ont eu trop de mal à contenir leurs duels, commettant trop de fautes et n’enchaînant ainsi pas les stops nécessaires.

– Différence de poids. Bien que hyper maladroit dans le jeu, Blake Griffin a eu un impact de poids avec ses six rebonds offensifs captés, soit quasiment autant que toute l’équipe d’en face. Les Blazers ont souffert d’un déficit d’engagement physique qui s’est traduit par cette importante différence aux rebonds : 52 aux visiteurs contre 37 aux locaux. Ces mêmes Celtics, en particulier la paire Tatum-Brown, n’ont pas eu de mal à marquer dans la raquette de Portland avec 50 points inscrits, contre 38 encaissés.

– Portland en grand danger. La mauvaise passe actuelle des Blazers ne date pas d’aujourd’hui. Depuis la pause liée au All-Star Game, seuls les Pistons font pire qu’eux dans la ligue en matière de résultats. En ne remportant que deux de leurs dix dernières sorties, les hommes de Chauncey Billups voient les portes du Top 10 s’éloigner soir après soir. Ils ont désormais deux matchs et demi de retard sur les Lakers, 10e. À 12 manches de la fin, c’est beaucoup. Après la réception des Clippers dimanche, ils n’ont pas intérêt à se rater sur une série de rencontres face à des concurrents mieux placés : déplacement dans l’Utah, puis réception des Bulls et surtout du Thunder et des Pelicans.

TOPS/FLOPS

✅ Le cinq des Celtics. Jayson Tatum et Jaylon Brown ont été les habituelles locomotives offensives mais les trois autres éléments du cinq ont été essentiels au bon fonctionnement collectif des Celtics. On pense au sang-froid de Derrick White qui n’a jamais craqué sur la ligne des lancers-francs dans les derniers instants. À cette interception de Marcus Smart devant Damian Lillard, à deux minutes de la fin, qui a permis à Jaylen Brown de finir en contre-attaque. Ou à ce panier primé d’Al Horford, auteur de son premier double-double à la passe de la saison, en mode « dagger » dans les secondes qui ont suivi.

✅ Damian Lillard. Match symptomatique pour le meneur qui a voulu prendre les choses en main dans le quatrième quart-temps mais sans que cela n’influe vraiment sur le sort de la rencontre. Privé de Jerami Grant (quadriceps), il aurait sans doute attendu de plus solides contributions de la part de Jusuf Nurkic et d’Anfernee Simons, et surtout plus de solidité collective en défense.

⛔ Jusuf Nurkic. Toute petite forme pour le pivot qui, après avoir manqué une quinzaine de matchs à cause d’une blessure au mollet, peine à retrouver des sensations. Depuis cinq matchs, le Bosnien ne tourne qu’à 6 points (39% aux tirs…) et 6 rebonds de moyenne.

LA SUITE

Blazers (31-39) : réception des Clippers dimanche.

Celtics (49-22) : déplacement dans l’Utah la nuit prochaine.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.