Le MVP de la nuit | Le cuir épais de Fred VanVleet

Fred VanVleet est vraiment l’homme à tout faire des Raptors. Hyperactif sur comme en dehors des terrains, le joueur qui a créé sa propre marque de vêtements a connu une soirée faste hier, en atteignant la barre des 30 points pour la 9e fois de la saison dans la courte mais précieuse victoire de Toronto face à Detroit (119-118).

Après trois matchs compliqués au scoring, il a cette fois été auteur d’un départ canon, et a accompagné son équipe à la finition et à la passe jusqu’à la fin. Mieux, il a même filé un coup de main ponctuel à Adrian Griffin, assistant promu coach principal en l’absence de Nick Nurse pour raisons personnelles.

« Je tire mon chapeau à Fred et Pascal. On plaisantait, mais je n’ai plus rigolé lorsque les joueurs m’ont félicité et que j’ai les ai remerciés pour m’avoir aidé à coacher ce soir », a-t-il confié après la rencontre. « Freddie a été incroyable, il a appelé beaucoup de systèmes et de mises en place en attaque (…). C’est vraiment un plaisir d’avoir deux gars comme eux via qui tu peux coacher l’équipe. Freddie en particulier a été top ».

Pour les avoir eu sous ses ordres, Dwane Casey a reconnu la dimension de joueurs « All-Star » qu’ont incarné Fred VanVleet et Pascal Siakam sur ce match pour faire pencher la balance du côté des Raptors. « Fred a mis des tirs compliqués, il a donné le ton assez tôt dans le match pour son équipe en marquant ses 3-points difficiles. Ces deux joueurs ne sont pas All-Star par hasard » a expliqué l’entraîneur actuel des Pistons.

L’importance de bien finir

Fred VanVleet avait cru avoir fait le plus dur lorsqu’il a inscrit son dernier panier à 3-points de la soirée, contribuant à reléguer les Pistons à 13 longueurs à un peu plus de quatre minutes du terme (116-103). Mais face au retour insistant de Detroit, il a dû s’employer à nouveau avec un panier, une passe décisive et enfin deux lancers-francs pour assurer la victoire pour de bon (119-118).

Après la « trade deadline », Toronto semble prêt à repartir de l’avant suite à ce succès qui lui permet d’intégrer à nouveau le Top 10 à l’Est. Et le tandem FVV-Siakam a montré la voie. De bon augure pour la suite ?

« Il nous faut rebondir. La trade deadline a été un coup dur. Ça fait mal de voir qu’on n’avait pas fait beaucoup de moves en dehors du retour de Jakob Poeltl. Vendredi contre Utah, on a bien joué pendant trois quart-temps avant de nous effondrer. Ça fait mal aussi, tout le monde était frustré. Mais la saison continue. Detroit n’allait pas se sentir désolé pour nous et voulait nous botter les fesses, et ce sera pareil face à Orlando mardi. On se doit de rester concentrés sur les matchs qui se présentent et engranger les victoires du mieux qu’on peut », a conclu « FVV ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.