Phoenix s’offre Boston au TD Garden

Il y a deux mois, c’était encore l’affiche entre les deux meilleures équipes de la ligue mais, depuis, de l’eau a coulé sous les ponts, car les Suns ont chuté au classement à cause de leurs différentes blessures. Toujours détenteurs du meilleur bilan de NBA, les Celtics n’ont eux pas faibli entre temps mais, cette nuit, ils ont quand même subi la loi de leurs visiteurs (106-94).

En attendant le retour de Devin Booker, prévu pour la semaine prochaine, c’est Mikal Bridges (25 points) qui a continué de guider l’attaque de Phoenix dans cette rencontre, avec Chris Paul (15 points, 8 passes, 6 rebonds) et Deandre Ayton (14 points, 10 rebonds, 5 passes) en soutien. Répondant du même coup à Jaylen Brown (27 points, 8 rebonds, 3 interceptions) et Jayson Tatum (20 points, 6 rebonds, 5 passes), productifs mais maladroits dans le camp de Boston.

Une victoire précieuse au classement pour la franchise de l’Arizona, qui retrouve le Top 6 de l’Ouest, alors que les C’s s’inclinent pour la quatrième fois en six matchs, voyant surtout Milwaukee ou Philadelphie leur souffler de plus en plus dans la nuque.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Soirée délicate pour Boston. À l’image de leurs leaders Jayson Tatum et Jaylen Brown, qui ont certes cumulé 47 points, mais à seulement 12/36 au shoot (dont 6/22 à 3-points), les Celtics ont vécu un match pour le moins compliqué en attaque. En témoignent leur adresse de 39% (et 26% de loin) ou leurs 15 ballons perdus (qui ont coûté 16 points derrière) pour 18 passes décisives, alors qu’ils sortaient d’un carton offensif face aux Nets. Les efforts défensifs des Suns y ont été pour quelque chose, mais les C’s ont aussi pas mal raté de tirs ouverts, ce qui leur a valu de courir après le score quasiment toute la soirée. Et de perdre…

— Phoenix n’a pas paniqué. En tête de 20 points dans le deuxième quart-temps (53-33), les Suns ont pourtant vu les Celtics terminer fort la première mi-temps (11-4), avant de poursuivre sur leur lancée dans la seconde, pour revenir jusqu’à un petit point en fin de troisième quart-temps (72-71). Mais les hommes de Monty Williams, boostés par la réussite de Damion Lee ou Dario Saric, ne se sont pas affolés et ont attaqué le dernier acte par un 14-2, pour finalement contrôler cette avance jusqu’à la fin, dans le sillage de leur nouveau « go-to-guy » Mikal Bridges. Un succès arraché au forceps et rassurant pour la suite du « road-trip » à l’Est.

TOPS/FLOPS

✅ Mikal Bridges. Chef de file de ce collectif des Suns qui a également pu s’appuyer, par séquences, sur Chris Paul et Deandre Ayton mais aussi Dario Saric (14 points, 13 rebonds) et Damion Lee (11 points), l’ailier s’est comme souvent avéré précieux pour son équipe. Tant pour la lancer dans le premier quart-temps, que pour aider Phoenix à tenir le choc et résister dans le troisième, ou que pour hisser ses coéquipiers sur ses épaules et repousser la tentative de « comeback » des Celtics dans le quatrième. À force, on peut presque dire que la blessure de Devin Booker a été un mal pour un bien, car Bridges a gagné en confiance et en assurance.

✅ Derrick White. Pour compenser au mieux les problèmes d’adresse de ses « Jay’s » de coéquipiers, l’arrière des Celtics a inscrit 19 points et il a surtout été le seul à bien s’en sortir au niveau de son shoot (6/12, dont 2/4 à 3-points). Également agressif pour aller chercher des fautes et des points sur la ligne (5/6 aux lancers) ou pour gêner un maximum Chris Paul, Derrick White a brillé dans l’ombre et s’est montré régulier, ce qui n’a toutefois pas masqué toutes les difficultés de Boston.

⛔ Le banc de Boston. Quand Jayson Tatum et Jaylen Brown vivent une soirée plus compliquée au scoring, il est nécessaire que les seconds couteaux des Celtics répondent présent, surtout quand la rotation est réduite (toujours pas de Marcus Smart). Sauf que, pour ce qui est des remplaçants celtes (Grant Williams en tête), cela n’a pas été le cas cette nuit : 19 points (contre 36 en face), des « +/- » parfois très alarmants et un sentiment d’impuissance assez frappant. En particulier quand les Suns ont réussi ce run fatal aux hommes de Joe Mazzulla, au début du quatrième quart-temps. Mention, aussi, pour Al Horford (3 points, à 1/6…).

LA SUITE

Boston (37-16) : déplacement à Detroit, dans la nuit de lundi à mardi (01h00).

Phoenix (28-26) : « back-to-back » à Detroit, dans la nuit de samedi à dimanche (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.