Kendrick Nunn veut en finir avec l’infortune

Très décevant avec les Lakers cette saison (6.7 points de moyenne, à 41% aux tirs et 33% à 3-pts…), au sortir d’une année blanche, Kendrick Nunn se savait sur la sellette en Californie et les dirigeants de Los Angeles n’ont finalement pas tardé à s’en séparer, pour récupérer Rui Hachimura.

À 27 ans, le combo guard a donc atterri chez les Wizards, avec lesquels il a effectué ses débuts la nuit dernière. Même si l’adversité proposée par les Rockets n’était pas la plus relevée, il en a profité pour livrer une première sortie intéressante : 12 points, 4 rebonds, 4 passes et 2 interceptions (en 22 minutes), à 5/9 aux tirs et 2/5 à 3-pts.

Dans la victoire de sa nouvelle équipe, Kendrick Nunn n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour s’acclimater à son nouvel environnement et, deux jours après son transfert, il a séduit offensivement, grâce à sa faculté à attaquer spontanément, en sortie d’écran ou en catch-and-shoot, et à trouver les bons décalages pour ses coéquipiers.

« Je me suis senti plutôt à l’aise, j’avais l’impression d’être là depuis déjà un bail. Les gars m’ont accueilli à bras ouverts, ce qui aide toujours. Ils m’ont dit de rester moi-même », avouait après coup l’ancien joueur du Heat.

« J’ai trouvé qu’il avait été bon », jugeait de son côté son coach, Wes Unseld Jr. « Je sais que c’était délicat, car nous n’avons pas encore eu d’entraînement complet et que nous l’avons lancé comme ça, mais il a simplement joué sur ses forces. C’est un bon joueur, il a réussi un sacré dunk et j’ai trouvé que ça avait vraiment fait avancer le groupe. Il a la capacité de remplir [un rôle], jouer en sortie de pick-and-roll, il peut scorer… »

Une première réussie en tous points

Défensivement, Kendrick Nunn s’est également illustré dans cette partie, récupérant notamment deux ballons dans le quatrième quart-temps, en plein pendant cet énorme run de 23-4 pour Washington, auquel il a pris part. Run qui a fait basculer le match et fait passer le score de 81-71 en faveur des Rockets à 94-85 en faveur des Wizards.

« Je voulais juste entrer sur le parquet et avoir de l’influence dans la victoire », réagissait le principal intéressé. « Je voulais jouer dur, être agressif, rester moi-même, influer positivement sur ce match. C’est tout ce que j’ai réussi à faire. […] J’ai essayé d’être cohérent de chaque côté du parquet. Je leur suis rentré dedans, j’ai utilisé ma rapidité et ma vitesse contre le défenseur. Cela a fonctionné pour moi [hier] soir. »

Les sensations de Kendrick Nunn dans le jeu étaient d’ailleurs tellement bonnes qu’il s’est permis, en prime, de claquer un gros dunk « dans le trafic » sur Tari Eason dans le dernier acte. Comme pour prouver qu’il était prêt à laisser sa dernière année et demie galère derrière lui…

« Je devais retrouver ça. Ça a été un long processus [pour moi]… Ça témoigne juste de tout le travail acharné que j’ai fourni, de ma discipline. Ça fait du bien de se sentir en bonne santé et d’aller sur le parquet, de jouer, de prendre du plaisir. »

En fin de contrat cet été, Kendrick Nunn a une carte à jouer dans cet effectif de Washington où rien n’est vraiment figé dans la rotation de Wes Unseld Jr. Pour peu qu’il retrouve des couleurs ou, mieux, son niveau de Miami (15 points, 3 rebonds et 3 passes de moyenne, à 46% aux tirs et 36% à 3-pts, entre 2019 et 2021), le natif de Chicago pourrait relancer une carrière mise sur pause depuis bientôt deux ans.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.