En début de quatrième quart-temps, les Pacers ont toujours le contrôle de la partie à Cleveland. Mais plus pour longtemps. Le symbole de ce changement de tendance, c’est une pénétration de Bennedict Mathurin.
Le rookie d’Indiana est bloqué par Kevin Love et Donovan Mitchell le rattrape puis met les mains sur le ballon. Les deux joueurs ont la gonfle dans les bras, aucun ne veut lâcher. Les arbitres et leurs coéquipiers interviennent mais ni Mathurin ni Mitchell, sans rien dire d’ailleurs, ne cède.
Finalement, après de longues secondes, c’est l’arrière des Cavaliers qui sort de cette mêlée avec le ballon. Personne ne le sait encore, mais le match vient de changer de visage.
« Il ne faut pas réveiller la bête endormie et c’est ce qu’ils ont fait avec Donovan », estime J.B. Bickerstaff pour l’AP. « Il y avait beaucoup de discussions et ça a alimenté son moteur. »
En dernier quart-temps, Donovan Mitchell va effectivement monter d’un cran en inscrivant 18 points à 5/6 au shoot, 3/4 à 3-pts, sans perdre un ballon. Son coup de chaud et la force de la défense des Cavaliers, qui prive les troupes de l’Indiana de paniers pendant presque six minutes, vont faire couler les Pacers.
« J’aurais aimé être plus physique sur lui. Il était déjà en rythme quand je suis arrivé sur lui. Je devais le couper de son rythme et je n’ai pas été capable de le faire », regrette Aaron Nesmith pour l’Indy Star. « Il a été spectaculaire, que dire de plus », commente Rick Carlisle. « Ses actions étaient époustouflantes. »
Après ses 34 points contre les Mavericks, l’ancien du Jazz a encore fait plus fort avec 41 unités à 14/24 au shoot, 8/15 à 3-pts, à deux points de son record de saison, qui date de dix jours contre les Lakers.
« J’adore jouer ici », explique le héros de la partie. « On était un peu fatigué donc j’ai essayé de faire mon maximum pour l’équipe. »
| Donovan Mitchell | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2017-18 | UTH | 79 | 33 | 43.7 | 34.0 | 80.5 | 0.7 | 3.1 | 3.7 | 3.7 | 2.7 | 1.5 | 2.7 | 0.3 | 20.5 |
| 2018-19 | UTH | 77 | 34 | 43.2 | 36.2 | 80.6 | 0.8 | 3.3 | 4.1 | 4.2 | 2.7 | 1.4 | 2.8 | 0.4 | 23.8 |
| 2019-20 ☆ | UTH | 69 | 34 | 44.9 | 36.6 | 86.3 | 0.8 | 3.6 | 4.4 | 4.3 | 2.5 | 1.0 | 2.7 | 0.2 | 24.0 |
| 2020-21 ☆ | UTH | 53 | 33 | 43.8 | 38.6 | 84.5 | 0.9 | 3.5 | 4.4 | 5.2 | 2.2 | 1.0 | 2.8 | 0.3 | 26.4 |
| 2021-22 ☆ | UTH | 67 | 34 | 44.8 | 35.5 | 85.3 | 0.8 | 3.4 | 4.2 | 5.3 | 2.4 | 1.5 | 3.0 | 0.2 | 25.9 |
| 2022-23 ☆ | CLE | 68 | 36 | 48.4 | 38.6 | 86.7 | 0.9 | 3.3 | 4.2 | 4.4 | 2.5 | 1.5 | 2.6 | 0.4 | 28.3 |
| 2023-24 ☆ | CLE | 55 | 35 | 46.2 | 36.8 | 86.5 | 0.8 | 4.3 | 5.1 | 6.1 | 2.1 | 1.8 | 2.8 | 0.5 | 26.6 |
| 2024-25 ☆ | CLE | 71 | 31 | 44.3 | 36.8 | 82.3 | 0.8 | 3.7 | 4.5 | 5.0 | 2.0 | 1.3 | 2.1 | 0.2 | 24.0 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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