Tari Eason, le seul rookie qui surnage à Houston

Alors que tous les regards étaient tournés vers Jabari Smith Jr. parmi les trois rookies des Rockets, c’est pourtant Tari Eason, après un mois de compétition, qui s’affiche comme le débutant le plus régulier, au sein du jeune roster en reconstruction de Houston.

En sortie de banc (18 minutes en moyenne), la plupart du temps en tant que doublure, justement, de Jabari Smith Jr, l’ailier-fort passé par Cincinnati et LSU en NCAA réussit en effet à s’imposer, déjà, comme un indispensable de la rotation de Stephen Silas.

« Il s’en sort très bien. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre avec lui, avant la saison. Mais il a joué tous les matchs, et il les a très bien joués » a ainsi déclaré le coach des Rockets, qui lui fait déjà pleinement confiance. « Je suis serein quand il est sur le terrain, et c’est une très bonne chose pour un rookie. Il a mérité ses minutes. Jusqu’à maintenant, c’est une agréable surprise. »

C’est surtout le volume de jeu déjà important de Tari Eason qui impressionne. Il marque en moyenne 8.4 points (à 43% à 3-pts sur 2 tentatives par match), mais capte aussi 4.8 rebonds et s’approche des 2 interceptions par match (1.6). Il est d’ailleurs le meilleur dans ce domaine, parmi tous les rookies cette saison, et se place même en deuxième position de toute la ligue, seulement derrière Alex Caruso, au classement des ballons déviés (5.7 par match, en rapportant sur 36 minutes).

« Son jeu reflète tout à fait la manière dont il se place sur le terrain » ajoute Stephen Silas, qui insiste sur l’intelligence de jeu de son rookie. « La plupart du temps, il est au bon endroit. S’il ne l’est pas, c’est pour une raison, souvent bonne. Une interception ou un rebond qu’on ne le pensait pas capable de saisir, par exemple. »

En somme, Tari Eason est un rookie qui a bien réussi la transition entre la NCAA et la NBA, dans un rôle similaire. À l’inverse de ses deux collègues débutants cette saison, Jabari Smith Jr. et Tyty Washington Jr, inconstant pour le premier et blessé et donc en quête de rythme en G-League pour le second.

« Quand on monte en gamme et qu’on atteint le plus haut niveau, il y a forcément des ajustements à faire. […] Et je trouve que je me suis plutôt bien adapté, jusqu’à maintenant. J’ai toujours su, qu’importe le niveau, que l’intensité avec laquelle je joue se traduirait toujours sur le terrain » conclut-il ainsi.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.