Pour Russell Westbrook, la récente expérience comme 6e homme des Lakers a provoqué sa blessure

L’an passé, Russell Westbrook avait catégoriquement refusé l’idée de passer 6e homme sous les ordres de Frank Vogel. Cette saison, avec Darvin Ham aux manettes, le meneur semblait plus ouvert à l’idée.

Los Angeles a même testé l’idée en présaison, mais ça n’a pas duré longtemps car le MVP 2017 s’est blessé.

« Absolument », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si sa petite blessure aux ischio-jambiers était liée au fait de sortir du banc. « J’ai eu la même routine pendant 14 ans d’affilée. Honnêtement, je ne savais même pas quoi faire avant le match. Pour être honnête, j’essayais de comprendre comment rester chaud et prêt. Surtout vu la façon dont je joue, parce que je vais vite, je pousse, je redémarre. Il se trouve que lorsque je suis entré en jeu, j’ai senti quelque chose. J’ai pensé que c’était… je ne savais pas ce que c’était, mais je n’allais pas prendre de risque dans un match de présaison. Mais ce n’était définitivement pas quelque chose à quoi j’étais habitué. Je n’étais pas assez chaud. Mais c’est une chose à laquelle je n’étais pas habitué. »

Titulaire en NBA depuis le 18e match de sa saison rookie, le 29 novembre 2008, Russell Westbrook rappelle ainsi qu’il est habitué à s’échauffer pour être titulaire, et donc à être chaud pour le début du match. Être 6e homme demande en effet une préparation particulière, surtout par rapport au jeu du meneur, qui accélère en permanence.

La déclaration est sans doute moins polémique qu’elle ne semble l’être à première vue, mais elle interroge quand même sur la volonté de l’ancien du Thunder, des Wizards et des Rockets à réellement envisager sortir du banc. Mais aussi sur le manque de communication sur ce rôle entre Russell Westbrook et son coach.

« Ce n’est pas une rétrogradation, c’est un réalignement », avait pourtant tenté de déminer Darvin Ham. « Ce sont différentes combinaisons pour voir différents gars jouer ensemble. Il faut se préparer. Il faut se préparer au fait qu’il y aura des blessures. Même si nous ne voulons pas qu’elles se produisent. »

Extrêmement attaché à ses rituels et sa routine, parce que son jeu repose sur l’énergie et la pression physique, Russell Westbrook semble en tout cas perturbé par les changements, comme il l’avait déjà expliqué il y a quelques mois, lorsqu’il avait déclaré que rester trop longtemps sur le banc lui faisait mal au dos.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.