Le Heat galère pour repousser des Spurs épatants

Après son match fou de la veille face aux Wizards, le staff des Spurs avait décidé de laisser au repos ses trois meilleurs joueurs : Dejounte Murray, Jakob Poetl et Keldon Johnson. Mais cela n’empêche pas les Spurs de réaliser un énorme premier acte. Porté par une réelle envie de se passer le ballon, San Antonio donne une leçon de basket aux Floridiens. Toujours en retard, Jimmy Butler et sa bande encaissent 40 points dans le premier acte (40-28).

Assez mécontent de ses hommes, Erik Spoelstra réclame une réaction… et elle ne se fait pas tarder. Sous les yeux de Floyd Mayweather, Antonio Brown et Alex Rodriguez, le Heat montre autre chose en défense. Surtout, les finalistes 2020 commencent à respecter leurs adversaires. Bam Adebayo montre l’exemple et Tyler Herro brille en sortie de banc. Le Heat inflige un 40-18 à son adversaire à cheval sur les deux quart-temps. À la pause, Miami est devant (61-58).

Porté par le trio Adebayo/Butler/Herro, Miami répond coup sur coup aux assauts de Texans sans complexe. Que c’est agréable de voir cette jeune équipe amoindrie tenir tête à ce qu’il se fait de mieux dans la conférence Est. Tre Jones distribue les caviars pendant que Vassell ou Bates-Diop prennent leurs responsabilités en attaque.

À 12 minutes du terme, les deux équipes sont au coude à coude. Mais Bam Adebayo va prendre le match en main. L’homme à tout faire du Heat score 13 points dans les cinq premières minutes du quart-temps et semble sceller le sort de la rencontre (123-110).

Mais c’est mal connaître cette jeune équipe des Spurs. La veille déjà, ils avaient montré du courage pour gagner après deux prolongations à l’extérieur. Après l’énorme tir de Lowry puis le panier dans la raquette d’Adebayo, Bates-Diop ramène les Spurs à une possession à 10 secondes du terme. Mais le Heat garde le cap, alors que Jimmy Butler regarde tout le dernier quart-temps depuis le banc, et s’impose 133-129. Un succès qui leur permet d’être seul en tête de la conférence Est puisque Chicago a perdu.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Ne jamais sous-estimer le cœur des Spurs… Même privés de ses meilleurs éléments, les Spurs ont livré un match incroyable. Après avoir mené de 16 points très rapidement, San Antonio a, par séquence, éclaboussé la rencontre. Face à la meilleure équipe de l’Est, les hommes de Greg Popovich ont montré du talent, du cœur et du courage. Dans le dernier acte, ils ont pratiquement compté 20 points de retard, mais ils ont trouvé les vertus pour revenir au score. Le futur est assuré côté San Antonio.

– Miami en leader. Ce soir, le Heat pas été à la hauteur de ses standards défensifs. Surtout, les hommes d’Erik Spoelstra ont par moment montré un peu de nonchalance. Mais dès que la machine se met en marche, ils sont capables de stopper leurs adversaires pendant plusieurs séquences. Surtout, ils arrivent toujours à trouver le bon joueur au bon moment. Avec un maître à jouer comme Lowry, un électron libre comme Tyler Herro et deux « World Class Player » comme Adebayo et Butler, le Heat peut voir venir, et il est seul en tête de la conférence Est.

– Gregg Popovich attendra. Le coach des Spurs a besoin d’une petite victoire pour égaler le record mythique de Don Nelson. En laissant ses trois meilleurs joueurs au repos, il se doutait que ce ne serait pas pour ce soir. À défaut d’avoir égalé le record, il peut être fier du travail qu’il réalise avec cette équipe.

TOPS/FLOPS

✅ Bam Adebayo. C’est le cœur de cette équipe, capable de montrer la voie en défense, mais aussi de peser en attaque. C’est bien simple, aucun joueur en face n’a pu le stopper ce soir. Il est trop puissant, trop rapide tout simplement trop fort pour ses vis-à-vis. Trouvé par Lowry ou par Butler, il a été le leader offensif. Surtout dans le 4e acte. Il termine la rencontre avec 36 points. Son record de la saison.

✅ Tyler Herro. C’est sans doute le meilleur 6e homme de l’année, et il a carte blanche en sortie de banc. Ce soir, encore une fois, il a pris feu. Comme Bam Adebayo, il a été le détonateur de la révolte. Comme Bam Adebayo, il a brillé dans le dernier acte. Parfois un peu soliste, il reste capable de prendre feu à tout moment. C’est un électron libre, mais qui ne peut que briller dans le système Heat.

✅ Keita Bates-Diop. Un match presque parfait avec 22 points, 11 rebonds à… 9 sur 10 aux tirs, dont 3 sur 3 à 3-points ! Il a fait trembler le Heat jusqu’au bout dans le « money time ».

⛔ Doug McDermott. Avec autant d’absents, on attendait forcément beaucoup de lui. Hélas, quatre petits points pour lui, et une prestation globalement très discrète. Peut-être la fatigue de la veille avec les deux prolongations.

LA SUITE

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.