Quand Rudy Gobert perd son défi face à LeBron James

Anthony Davis blessé et sorti, plus une avance confortable en troisième quart-temps, et encore 12 points d’écart à moins de sept minutes de la fin… Le Jazz semblait se diriger vers une victoire presque tranquille à Los Angeles.

Puis LeBron James a inscrit 15 points dans le dernier quart-temps et renversé Utah. De quoi nourrir des regrets.

“Le match était serré et LeBron a enchaîné les actions”, raconte Quin Snyder. “Mais on a eu des opportunités aussi. On s’est mis nous-mêmes dans cette situation. On ne peut pas laisser aussi facilement une avance 13 points (en début de dernier acte). On doit forcer les équipes à faire des efforts pour revenir. Là, c’était trop facile.”

Si cela a été aussi facile, c’est aussi parce que Rudy Gobert a fait des mauvais choix dans le “money time”. Toujours en difficulté face au “small ball”, les Lakers et Stanley Johnson l’avaient déjà fait souffrir il y a un mois, le Français, en jouant avec le feu, a manqué de lucidité dans un moment important.

“On a eu des absences sur le pick-and-roll”, regrette le coach, qui aurait préféré que Royce O’Neal continue de défendre sur la superstar des Lakers. “Rudy n’aurait pas dû changer sur James. C’était une absence.”

Le “King” a clairement ciblé le Français…

L’action qui a tué le Jazz, c’est celle à 1:30 de la fin. Les deux équipes sont à égalité et Rudy Gobert change sur un écran pour se retrouver face à LeBron James.

Le Français reste à distance du “King”, qui est chaud et vient déjà de marquer un panier primé 90 secondes avant, comme pour le forcer à shooter à 3-pts. Pas vraiment le bon choix…

“Il venait d’en manquer un, qui était très court. Donc je l’ai un peu mis au défi de tirer de loin”, se défend le triple défenseur de l’année, auteur de 5 points et 11 rebonds, qui n’avait pas vraiment la même analyse de la défaite que son entraîneur. “Globalement, je trouve qu’on a plutôt bien géré les situations de pick-and-roll. Ce qui nous a fait mal, c’est qu’ils ont marqué sur nos ballons perdus.”

Les analyses sont différentes à Salt Lake City, alors que Rudy Gobert expliquait aussi ne pas être à 100%, mais le constat reste le même : ce Jazz a toujours autant de mal face au “small ball”, et les Lakers ont clairement identifié ces failles. D’autant que l’attaque du Jazz a aussi déjoué dans son ensemble, notamment Donovan Mitchell (4 points à 2/7 au shoot), qui avait pourtant été brillant pendant trois quart-temps avec 33 points à 11/17 au tir.