Alvin Gentry fustige une « règle débile » qui coûte cher aux Kings

« Oh bordel ! », a-t-il lâché avant de balancer sa tablette sur son banc. La décision arbitrale a eu beaucoup de mal à passer pour Alvin Gentry et son camp. Il reste précisément 24,8 secondes à jouer dans ce Lakers – Kings quand Malik Monk manque son deuxième lancer-franc. Son équipe mène alors de cinq points (119-114). Ses coéquipiers ne jouent pas le rebond offensif. De’Aaron Fox, qui est le seul à s’élever vers le cercle, n’a donc qu’à cueillir le ballon.

Le meneur décide finalement de ne pas toucher le cuir, qui retombe au sol, espérant sans doute pouvoir grappiller quelques secondes de possession. Le souci est que le chrono est malgré tout déclenché par la table de marque. Les arbitres se doivent d’interrompre le jeu pour remettre le chrono à 24,8 secondes.

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Ce qui est fait, mais alors que les officiels s’apprêtent à accorder une remise en jeu aux visiteurs, ils se réunissent pour réanalyser la situation et plonger tous les acteurs dans le flou. Tout compte fait, ce sera… un entre-deux ! Le coach des Kings peut être d’autant plus furieux que LeBron James va remporter cet entre-deux.

Les arbitres ont en effet considéré qu’au moment où le jeu a été stoppé, ni l’une, ni l’autre équipe n’était en possession du cuir… Le règlement prévoit qu’en cas de « dead ball » (lorsque le ballon n’est pas en jeu donc), le jeu peut ainsi reprendre par un entre-deux, mais également par une remise en jeu ou un lancer-franc.

Dans tous les cas, l’erreur à l’origine de la situation est venue de la table de marque et Sacramento s’apprêtait à récupérer la possession.

« Les arbitres ont appliqué la règle telle qu’elle est », fulmine encore Alvin Gentry après la rencontre, en anticipant la question des journalistes sur le sujet. « Si quelque chose doit être changé, c’est la règle. Il doit y avoir un peu de bon sens. On avait le ballon, ils ont déclenché le chrono. On ne l’a pas déclenché nous-mêmes. Ce n’était pas notre erreur. Et donc on a été punis par une règle débile. C’est tout ce qui compte. Mais ça n’a rien à voir avec les arbitres. Ils ont fait exactement ce qu’ils étaient censés faire. »

Relancé sur le sujet, le coach répète qu’il n’en veut pas aux officiels mais à cette règle. Une précaution suffisante s’éviter une amende de la part de la ligue ?