Les Pacers (encore) braqués par Derrick Rose

Danny Granger a dû passer une mauvaise nuit. La star des Pacers a tout tenté pour délivrer le Conseco Fieldhouse de 5 ans d’attente et relancer cette série face à Chicago. A 4/4 aux tirs dans le money-time, Granger a perdu sa lucidité sur les deux dernières possessions d’Indiana.

A 84-84, D-Rose, lui, n’a pas tremblé et s’est racheté d’une vilaine prestation (4/18 aux tirs, 5 bps) en plantant un lay-up sur la tête de trois Pacers. Un nouveau panier décisif pour le probable futur MVP synonyme de 3ème succès pour des Bulls bousculés, mais terriblement efficaces.

Rose et Boozer dans la douleur

Comme lors des deux précédents volets, Chicago débutait mal son match. Le 21-17 en faveur de Windy-City à l’issue du premier quart était trompeur. L’agressivité d’Indiana en défense faisait toujours son effet, et les Bulls concédaient 6 turn-over en 12 minutes. Avec 14 points et 5 passes à la mi-temps, Luol Deng n’arrivait pas à maintenir Chicago devant au score. Josh Mc Roberts faisait une entrée remarquée pour épauler Danny Granger au scoring avec 9 points en 2ème quart.

En plein cauchemar offensif, Rose n’arrivait pas à trouver le rythme (4pts à 1/6 au tir, 0 passes, 3 pertes de balles pour débuter). Pareil pour Boozer, rapidement sanctionné pour deux et obligé de retourner sur le banc. D-Rose refaisait tout de même surface juste avant la pause et lâchait une bombe à 3 points qui concluait un 7-0 en faveur des Bulls (42-42 à la mi-temps).

Foster et Jones haussent le ton

Avec son duo Rose-Boozer à 11 points, et 12 pertes de balles, Chicago pouvait s’estimer heureux de s’en tirer sans dommages à la pause. Dans le troisième quart, les hommes de Tom Thibodeau retrouvaient leur percussion, quitte à en payer parfois le prix fort. L’emblématique Jeff Foster (depuis onze ans à Indiana) sortait la boîte à gifle et envoyait Rose et Deng au tapis, coup sur coup. Habiles au lancer-franc, les Bulls en profitaient pour récupérer l’avantage au score. Pour sa première apparition dans cette série, Dahntay Jones donnait les premières sueurs froides aux joueurs Chicago. Le rugueux et parfois fantasque remplaçant des Pacers signait un 2+1 puis débutait le quatrième quart en rentrant deux paniers qui faisait lever le Conseco Fieldhouse. Indiana passait alors à +5 (70-65).

Korver-Rose, ticket gagnant pour Thibodeau

Pour contenir Rose en fin de match, Frank Vogel avait misé sur l’impact physique de Paul George en un contre un. Du coup, Collison était chargé de défendre sur Korver. Gavé de ballons par Tom Thibodeau, le shooteur de luxe de Chicago marquait 8 points en moins de deux minutes et redonnait l’avantage à son équipe (80-76). Danny Granger commençait alors son festival en inscrivant quatre tirs sous haute pression.

Mais à 84 partout, l’ailier d’Indiana manquait le coche et offrait l’opportunité à D-Rose de prendre une sérieuse option sur ce premier tour. Secoué pendant tout le match, le meneur de l’Illinois se montrait clutch une fois de plus, en réalisant un lay-up au milieu de trois défenseurs adverses. A-2, Granger tentait alors le coup de poker, mais son tir à trois points en déséquilibre ne faisait qu’effleurer le cercle.

Le go-to-guy d’Indiana peut s’en mordre les doigts. Pour la troisième fois de suite, ses Pacers sont passés si près, mais sont si loin de Chicago qui mène désormais 3-0.

La réaction

« Indiana est vraiment une équipe qui joue dur. Ils ont un cœur énorme et on doit se sortir les tripes pour les battre à chaque match. Notre gamin D-Rose nous a beaucoup aidés comme d’habitude. Il a joué dur et toute l’équipe a suivi. Je suis fier de nous et de notre état d’esprit depuis le début des playoffs », lançait Joakim Noah, toujours dans ses standards (11 pts, 10 rbds), à l’issue de la partie.

Série : Chicago 3-0

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