Titulaire ou pas, Carmelo Anthony est prêt à accepter son rôle avec les Lakers

Fin septembre 2017, Carmelo Anthony arrivait au Thunder et rigolait (jaune ?) face aux journalistes à l’idée de devenir 6e homme. Ce temps-là est bien sûr révolu depuis un petit moment. Avec les Lakers, cette question de démarrer les matches, ou non, ne sera pas un problème pour l’ailier de 37 ans.

« À ce stade, quoi qu’on doive faire, faisons-le. Je ne vais pas dire : ‘Je ne peux pas m’asseoir sur le banc’, ‘Oh, je veux être titulaire’ ou ‘Je veux sortir du banc’. Peu importe le rôle, c’est comme ça », livre le vétéran, cité par ESPN, après le troisième jour d’entraînement avec ses nouveaux coéquipiers.

Son discours n’a plus rien de surprenant aujourd’hui. S’il avait été titulaire sur ses 58 matches disputés avec les Blazers, lors de la première saison de son retour dans la ligue (2019-2020), Anthony avait perdu ce statut l’an passé. En 69 rencontres jouées, il n’avait démarré qu’à trois reprises.

À l’exception de son court passage très délicat avec les Rockets en 2018, c’était la première fois en 18 ans de carrière qu’il était utilisé ainsi. « J’ai expérimenté le fait d’être titulaire pendant 18, 17 ans et je suis sorti du banc pendant un an. Ce n’est pas quelque chose auquel je pense », affiche-t-il.

Son attitude facilite évidemment la tâche de Frank Vogel qui a déjà prévu de confier un « rôle important » à sa recrue. « Je ne sais pas à quoi cela va ressembler, s’il va commencer ou sortir du banc, mais il va être un facteur pour nous », formule le coach, encore dans le flou par rapport à son cinq majeur.

Le technicien a conscience qu’avec les départs de Kentavious Caldwell-Pope et Kyle Kuzma vers Washington, il lui faudra injecter d’autres shooteurs parmi ses titulaires.

Or, Carmelo Anthony vient de boucler son meilleur exercice en carrière en shootant avec 41% de réussite derrière l’arc l’an passé. « Peu importe ce qu’il veut, faisons-le, dit encore Anthony. Je ne vais même pas chipoter à ce stade parce qu’on avance. Allons gagner (le titre). »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.