Nicolas Batum, le déclic fraîcheur des Clippers

Titularisé en deuxième mi-temps du Game 3, pour arracher la première victoire des Clippers en playoffs cette saison, Nicolas Batum était de nouveau dans le cinq majeur hier soir pour la quatrième manche, toujours à Dallas.

Et, de nouveau, ça a marché comme sur des roulettes pour l’ailier français qui a terminé à 10 points, 5 rebonds, 4 interceptions et 2 contres pour épauler Kawhi Leonard (29 points) et Paul George (20 points). Devant du début à la fin, les Clippers ont-ils trouvé la recette pour battre les Mavs d’un Luka Doncic diminué ?

Les stats semblent en tout cas avec un +/- à +23 pour Los Angeles quand Nicolas Batum est en duel défensif face à Luka Doncic, à +24 quand il est sur le terrain mais sans Luka Doncic face à lui et finalement un +32 pour Dallas quand Nicolas Batum n’est pas en action face à Luka Doncic ! Depuis le début de la série, le Français a même le meilleur +/- général, de son équipe, avec 47 points inscrits en plus quand il est sur le terrain.

« On savait qu’ils allaient jouer sur [Porzingis] pour commencer. Lors du dernier match, on avait réussi à bien l’isoler, donc on savait qu’ils allaient vouloir le mettre en rythme. Mais s’il prend ses tirs, ça en fait moins à prendre pour les autres. On n’a pas paniqué, il a rentré quelques tirs mais au moins, Luka n’a pas trouvé son rythme dans les cinq premières minutes comme les trois premiers matchs. Tim Hardaway Jr, pareil. On a bien fait. On a continué à attaquer » confie l’ancien des Blazers et des Hornets.

S’inspirer de Boris Diaw et Draymond Green

Utilisé comme « pivot » en lieu et place d’Ivica Zubac, Nicolas Batum s’est parfaitement adapté. Pour ce faire, il a fait ses devoirs de manière studieuse. Ses modèles ? Boris Diaw et Draymond Green.

« C’est amusant parce qu’hier, c’est pour ça que j’ai appelé les gars de la vidéo et je leur ai demandé des vidéos sur Boris et Draymond Green, deux des meilleurs sur les dix dernières années, à faire ce que j’ai à faire, c’est-à-dire jouer pivot de petite taille. Ils sont ailiers forts mais peuvent jouer du poste 1 au poste 5. C’est ce que j’ai fait [hier] soir. J’ai regardé des vidéos de Boris en 2014 et Draymond ces cinq dernières années, et j’ai essayé de m’inspirer de ces deux gars-là. »

Face à Kristaps Porzingis ou Luka Doncic après le switch défensif, Nicolas Batum permet à Los Angeles d’être plus polyvalent. Ça manque certes un peu de taille pour verrouiller le rebond défensif mais le changement tactique a bel et bien lancé les Clippers. Mais pour le Français, ce n’est encore qu’un début. À 2-2, tout reste à faire.

À commencer par assurer une victoire à domicile dans cette drôle de série…

« On savait ce qu’on avait mal fait. Il fallait simplement nous adapter. On avait un bon plan de match mais on a commis trop d’erreurs. Je crois que ça avait causé quelque chose comme 52 points au Game 1 et une quarantaine au Game 2, rien que sur nos erreurs. On devait limiter ça et on l’a fait. On l’a fait à partir de la fin du premier quart au Game 3 et [hier] soir, on l’a fait aussi. On sait qu’il faut limiter leurs rebonds offensifs avec leurs deux grands pivots. Et puis, tenir Luka et Hardaway. Mais on a encore du boulot. On en est à 2-2, c’est là où on est censé être au final » conclut-il avant que les deux équipes ne retournent au Staples Center.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.