Julius Randle et les Knicks en démonstration à Houston

Les Rockets auront fait illusion pendant sept minutes en début de match, avec un Avery Bradley opportuniste. Puis, le jeu offensif et la défense de New York ont pris le pas. D’abord RJ Barrett de loin, puis Julius Randle partout.

Le All-Star des Knicks s’occupe de tout. Que ce soit près du cercle, de loin ou pour fixer les défenseurs et délivrer des passes décisives à 3-pts, il porte les Knicks durant un 16-3. Derrick Rose ajoute son grain de sel avec ses floaters à une main et New York a déjà pris les commandes (24-34).

La recherche de l’extra-passe

Si les hommes de Stephen Silas ne parviennent pas à revenir ni à respirer, c’est à cause de la défense des troupes de Tom Thibodeau. Les Rockets multiplient les dribbles et les tentatives, mais rien n’y fait. En face, c’est solide et Randle enchaîne les paniers en tête de raquette. La rencontre semble quasiment pliée à la pause (44-59).

Surtout que Julius Randle enfonce le clou au retour des vestiaires. Il inscrit notamment deux paniers primés de suite qui font mal aux Rockets. Dans la foulée, Julius Randle refuse un 3-pts pour mieux servir Derrick Rose, qui passe ensuite à Reggie Bullock dans le coin à 3-pts. Quelques instants après, c’est « D-Rose » qui frappe derrière l’arc. L’écart a dépassé les 20 points (71-93), New York est trop fort.

Immanuel Quickley finit le travail

Le dernier quart-temps n’a aucun intérêt, si ce n’est de laisser des opportunités à Immanuel Quickley de briller. Le rookie commence par des lay-up, puis il se permet un shoot à 3-pts de très loin. On arrive aux 30 points d’écart et Tom Thibodeau fait souffler ses titulaires. Victoire facile et autoritaire (97-122) des Knicks avec un Julius Randle à 31 points en 30 minutes. Parfait pour commencer ce « road-trip » de six matches.

Cette 36e victoire pour les Knicks est synonyme de saison à 50% de victoires quoi qu’il arrive désormais. C’est une première pour la franchise depuis 2013 et ce succès confirme aussi leur 4e place à l’Est.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.