Oublié sur le banc face aux Kings, Tristan Thompson monte pourtant en puissance

Alors qu’il était en double-double (17 points et 10 rebonds) en seulement 22 minutes sur le parquet, Tristan Thompson est resté assis pendant les 18 dernières minutes du match face aux Kings ! En fait, il est rentré à sept secondes de la fin pour la dernière possession. Et c’est tout.

Était-il blessé ? S’agissait-il d’une sanction ou d’une restriction de minutes ? Rien de tout ça selon Brad Stevens. “Ils jouaient avec des petits, et j’ai trouvé que Rob Williams jouait bien. Et lorsqu’ils ont commencé à écarter le jeu encore davantage, j’ai remis Theis” s’est justifié le coach des Celtics alors qu’il y avait pourtant systématiquement Hassan Whiteside puis Richaun Holmes dans la peinture.

Choix tactique étrange, d’autant que Tristan Thompson monte en puissance avec un superbe 86% (12/14 au tir) cumulé face aux Warriors et aux Kings. En fait, l’ancien pivot des Cavaliers semble avoir digéré son absence lors du “training camp” puis sa mise en quarantaine de neuf jours le mois dernier. Difficile dans ces conditions de s’intégrer dans une nouvelle équipe et de s’adapter à de nouveaux coéquipiers, mais il y a du mieux.

“Je me suis regardé dans une glace et je me suis dit : ‘Retrouve le niveau que tu avais ces deux dernières années à Cleveland. Sois un gars agressif des deux côtés du terrain et un gars dont le jeu s’améliore’. Jusque-là, il y avait toujours un obstacle sur mon chemin” rappelle-t-il. “Désormais, j’ai été capable de jouer trois semaines de suite, simplement pour essayer d’être moi-même, et c’est ce que j’ai ressenti ces deux derniers matches.”

Une chose est sûre, chez les fans des Celtics, Tristan Thompson ne fait pas l’unanimité. Certains trouvent que Stevens ne le fait pas assez jouer, tandis que d’autres trouvent, à l’inverse, qu’il n’apporte rien. “Il est extrêmement important” tranche Jayson Tatum. “Simplement par son statut de champion NBA, sa voix, son leadership et bien sûr son jeu. C’est l’un des meilleurs intérieurs défensifs et l’un des meilleurs rebondeurs.”

Du rebond, de la défense… C’est exactement ce dont les Celtics ont besoin, et notamment dans la perspective des playoffs avec des affrontements face à Joel Embiid ou Giannis Antetokounmpo. “Quand on pense aux gars qu’on va sans doute affronter en playoffs, il est extrêmement précieux” confirme Jayson Tatum.

Mais cette nuit, face aux Kings, Brad Stevens a décidé de s’en passer, estimant qu’il n’était pas le joueur idéal pour contrer De’Aaron Fox et Tyrese Haliburton.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.