Après une semaine impeccable à 4 victoires en 4 matchs, la dernière en date hier soir face à Indiana, les Clippers voguent sereinement sur une mer d’huile en ce début d’année 2021.
Avec 10 victoires en 14 sorties, Paul George et Kawhi Leonard mènent leur barque avec brio, à l’image d’un dunk rageur du premier face à son ancien club.
Plus que jamais, l’équipe californienne, objet de railleries après sa sortie honteuse des derniers playoffs, se refait la cerise et rénove son image de marque avec un jeu collectif de bien belle facture sous la houlette de Ty Lue.
Plus encore, les joueurs s’entendent bien, et sont désormais prêts à le crier sur tous les toits.
« Notre énergie collective est bien meilleure cette saison. Je pense que les gars sont tous investis dans le projet », soutient ainsi Marcus Morris, auteur de son meilleur match de la saison à 20 points et 7 rebonds. « On a tous un peu baissé la tête la saison passée. Mais la première chose qu’on a fait cette saison, c’est de laisser toute cette merde derrière nous. C’est une nouvelle saison, c’est une nouvelle équipe. »
« L’alchimie est excellente, il y a un vrai lien. »
Revanchard cette saison, en mission pour prouver aux nombreux critiques qui lui sont violemment tombés sur le coin du nez que la saison passée était une simple erreur de parcours, Paul George a encore réussi un match très propre à 20 points, 7 rebonds et 4 passes, le tout à 7/11 aux tirs.
Avec 25 points, 6 rebonds et 5 passes de moyenne, avec d’exceptionnels taux d’adresse à 51% aux tirs, autant à 3-points et 92% aux lancers, Paul George est lancé dans une saison de MVP. « Il joue super bien, de manière altruiste et toujours sous contrôle. Il évolue clairement à un niveau de MVP », commente ainsi Marcus Morris.
« L’alchimie est excellente. Il y a un vrai lien. C’est plaisant de jouer avec cette équipe », reprend quant à lui George. « On est concentré, on est soudé, c’est un des meilleurs vestiaires que j’ai connus dans ma carrière. J’espère que vous le voyez aussi, qu’on s’entend bien ensemble. On va continuer à construire là-dessus. On est content d’en être là où on en est et la direction qu’on prend, mais on veut aller jusqu’au bout. C’est une nouvelle année, on a tourné la page. Certains ne l’ont pas encore fait pour une raison ou une autre, mais nous on est passé à autre chose. »
Dans le Top 10 en attaque (8e) et en défense (9e), les Clippers semblent réunir tous les ingrédients nécessaires à une grande saison. « Ce qui ne te tue pas te rend plus fort », n’est-ce pas…
« C’est utile quand les gars se sentent à l’aise sur le terrain plutôt qu’ils aient à réfléchir à chaque action », conclut Kawhi Leonard. « C’est encore tôt dans la saison, on veut encore progresser. On n’est pas encore arrivé. C’est tout ce que je peux vous dire à ce propos. »
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| James Harden | 79 | 35.3 | 41.0 | 35.2 | 87.4 | 0.7 | 5.1 | 5.8 | 8.7 | 4.3 | 1.5 | 0.7 | 2.1 | 22.8 |
| Norman Powell | 60 | 32.6 | 48.4 | 41.8 | 80.4 | 0.4 | 2.8 | 3.2 | 2.1 | 1.8 | 1.2 | 0.2 | 1.9 | 21.8 |
| Kawhi Leonard | 37 | 31.9 | 49.8 | 41.1 | 81.0 | 0.9 | 5.0 | 5.9 | 3.1 | 1.9 | 1.6 | 0.5 | 1.5 | 21.5 |
| Ivica Zubac | 80 | 32.8 | 62.8 | 0.0 | 66.1 | 3.8 | 8.9 | 12.6 | 2.7 | 1.6 | 0.7 | 1.1 | 2.1 | 16.8 |
| Bogdan Bogdanovic | 30 | 25.0 | 47.4 | 42.7 | 87.5 | 0.4 | 2.7 | 3.1 | 3.2 | 1.2 | 0.7 | 0.2 | 2.3 | 11.4 |
| Derrick Jones | 77 | 24.3 | 52.6 | 35.6 | 70.3 | 1.2 | 2.2 | 3.4 | 0.8 | 0.9 | 1.0 | 0.4 | 2.0 | 10.1 |
| Amir Coffey | 72 | 24.3 | 47.1 | 40.9 | 89.1 | 0.4 | 1.8 | 2.2 | 1.1 | 0.6 | 0.6 | 0.1 | 1.7 | 9.7 |
| Kevin Porter, Jr. | 45 | 19.6 | 42.3 | 24.5 | 64.5 | 0.6 | 2.9 | 3.6 | 3.2 | 1.9 | 1.0 | 0.2 | 1.6 | 9.3 |
| Bones Hyland | 20 | 11.1 | 39.1 | 38.8 | 88.5 | 0.3 | 1.0 | 1.2 | 1.4 | 1.2 | 0.9 | 0.2 | 1.3 | 7.2 |
| Kris Dunn | 74 | 24.1 | 43.9 | 33.5 | 68.2 | 0.7 | 2.7 | 3.4 | 2.8 | 1.0 | 1.7 | 0.4 | 2.7 | 6.4 |
| Terance Mann | 37 | 19.8 | 44.6 | 34.7 | 71.9 | 0.9 | 2.0 | 2.9 | 1.6 | 0.7 | 0.8 | 0.3 | 1.8 | 6.0 |
| Mohamed Bamba | 28 | 12.6 | 46.6 | 30.0 | 68.0 | 0.9 | 3.4 | 4.3 | 0.6 | 0.7 | 0.3 | 1.0 | 1.8 | 4.6 |
| Jordan Miller | 37 | 11.4 | 43.3 | 21.1 | 80.0 | 0.6 | 0.9 | 1.6 | 0.9 | 0.7 | 0.5 | 0.1 | 0.7 | 4.1 |
| Nicolas Batum | 78 | 17.5 | 43.7 | 43.3 | 81.0 | 0.6 | 2.2 | 2.8 | 1.1 | 0.4 | 0.7 | 0.5 | 1.4 | 4.0 |
| Marjon Beauchamp | 3 | 5.7 | 57.1 | 66.7 | 50.0 | 0.7 | 0.3 | 1.0 | 0.7 | 0.3 | 0.0 | 0.0 | 0.7 | 4.0 |
| Patty Mills | 12 | 5.0 | 50.0 | 50.0 | 88.9 | 0.1 | 0.0 | 0.1 | 0.4 | 0.1 | 0.1 | 0.0 | 1.0 | 3.1 |
| Patrick Baldwin, Jr. | 2 | 3.1 | 100.0 | 100.0 | 0.0 | 0.0 | 1.5 | 1.5 | 0.5 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 1.0 | 3.0 |
| Ben Simmons | 18 | 16.4 | 43.4 | 0.0 | 85.7 | 0.9 | 2.9 | 3.8 | 3.1 | 0.8 | 0.7 | 0.4 | 1.4 | 2.9 |
| Drew Eubanks | 24 | 7.4 | 55.1 | 0.0 | 78.6 | 0.8 | 1.6 | 2.4 | 0.4 | 0.4 | 0.1 | 0.3 | 0.7 | 2.7 |
| Kai Jones | 28 | 7.4 | 72.2 | 0.0 | 75.0 | 0.5 | 1.1 | 1.6 | 0.4 | 0.4 | 0.2 | 0.5 | 0.8 | 2.2 |
| Kobe Brown | 40 | 6.8 | 45.8 | 23.1 | 71.4 | 0.5 | 1.2 | 1.6 | 0.6 | 0.3 | 0.2 | 0.1 | 0.6 | 1.9 |
| Trentyn Flowers | 6 | 4.4 | 36.4 | 0.0 | 100.0 | 0.2 | 0.5 | 0.7 | 0.0 | 0.2 | 0.0 | 0.0 | 0.7 | 1.8 |
| Cameron Christie | 13 | 4.5 | 29.2 | 15.4 | 50.0 | 0.2 | 0.7 | 0.9 | 0.5 | 0.2 | 0.4 | 0.1 | 0.3 | 1.4 |
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