New York – Orlando: Dwight Howard mate Amare Stoudemire

Les Knicks entamaient leur opération rachat mercredi soir. En chef de file, Carmelo Anthony, décrié pour ses errements défensifs depuis quelques matchs, a été irréprochable (24 points, 9 passes, record cette saison).

Mais comme depuis trois matchs, New York s’est effondré dans le quatrième quart (32-21) et a laissé filé la victoire dans le camp d’Orlando (111-99). Mangés au rebond (49 à 35), les Knicks n’ont rien pu faire pour stopper la furie de Dwight Howard (33 pts dont 11 dans le dernier quart, 11/13 au lancer-franc, 11 rebonds), ultra dominateur face à un Stoudemire des mauvais soirs (6/20 au tir, 7 rebonds). Grâce à l’apport d’Hedo Turkoglu(16 points 11 rebonds) et de Jameer Nelson (19 points) de loin, avec quatre paniers primés chacun, le Magic s’adjuge quant à lui sa 4ème victoire de rang.

« Bien sûr que je dois changer mon jeu. Mais c’est une nouvelle équipe, avec de nouveaux systèmes. Tout est nouveau et j’ai besoin d’encore un peu de temps »

Conscient de la situation alors que les Knicks venaient d’enchaîner trois revers de suite, Carmelo Anthony jouait la montre avant de recevoir la redoutable formation d’Orlando. Régulièrement pointé du doigt depuis le block-buster deal qui l’a ramené à la maison, Melo a livré un de ses meilleurs matchs sous le maillot de la big apple en délivrant notamment 9 passes décisives.

« Je trouve injuste la façon dont tout le monde jette la pierre à Melo. C’est un des 10 meilleurs joueurs de la ligue. Il doit s’améliorer en défense et être plus consistant, certes, mais au même titre que Stoudemire ou Chauncey Billups » rappelait Jeff Van Gundy au micro D’ESPN.

Avec 9 paniers à trois points inscrits en première mi-temps, New York remportait le 3 point shoutout entre les deux équipes les plus gourmandes de la ligue derrière l’arc. Carmelo ajoutait 7 points dans les trois dernières minutes et les Knicks viraient en tête à la pause (59-54).

New York s’écroule dans le money time

Petit à petit, Orlando comblait son retard. Hedo Turkoglu égalisait à 3-points à 71-71 et regardait ensuite Dwight Howard prendre son envol pour transformer un shoot raté de Nelson en une claquette-dunk en or. Le précieux meneur du Magic remettait Orlando dans la partie avant d’entamer le dernier acte (79-78).

36%, New-York n’a pas réussi à shooter au delà des 36% de réussite depuis trois matchs dans le dernier quart. Une statistique qui fait peur et qui s’est confirmée hier soir. A 2/15 aux tirs à 8 minutes de la fin, le Stoud’ passait complètement à côté de son match. Les hommes de Stan Van Gundy tiraient profit du malaise ambiant pour définitivement prendre le contrôle de la rencontre.

Après avoir distribué trois bâches, D12 clôturait son show par un 8/8 au lancer-franc, le tout sous les sifflets du MSG. Comme contre Boston, New-York a été surclassé dans le dernier quart et s’incline finalement 111-99.

Ce matin, New York possède un bilan négatif (35v-36d). Une première depuis fin novembre.