Malgré une fin de match à suspense, Brad Stevens a bien laissé Kemba Walker sur le banc

Brad Stevens avait été très clair : Kemba Walker n’allait pas jouer plus de 20 minutes contre les Bucks. Le coach de Boston n’a pas dérogé à sa feuille de route puisque le meneur a passé 19 minutes sur le parquet.

Si on entre dans le détail, cela donne un peu moins de sept minutes en premier quart-temps, un peu de moins de six en deuxième et enfin six minutes et trente secondes en troisième acte. Pas de quatrième quart-temps donc.

«Je savais à quoi m’attendre», a répondu le joueur, après la défaite, à Mass Live. «Je dois rester positif et penser à l’avenir. Mes minutes vont augmenter match après match, selon les réactions de mon genou. Je me sens bien.»

Forcément frustré par ce temps de jeu limité, l’ancien des Hornets l’est encore davantage par le scénario du match. C’est lui qui a lancé les Celtics, qui ont été totalement dominés en début de match. En 19 minutes, il a marqué 16 points à 5/9 au shoot avec un joli 3/6 à 3-pts.

«Il a été bon», lance son coéquipier Gordon Hayward. «Il a montré de belles choses sur certaines séquences, il a apporté du rythme à notre équipe. C’est une menace de plus, un joueur qui peut porter la balle.»

Kemba Walker en relative bonne forme et adroit, Brad Stevens n’a-t-il pas des regrets (comme les Pelicans avec Zion Williamson) de ne pas avoir relancé son All-Star dans les ultimes minutes, pour se donner une chance supplémentaire d’arracher la victoire ?

«Je ne vais pas jouer ce petit jeu», annonce le coach. «Le genou de Walker reste le plus important. Peu importe le scénario du match, c’était 18-20 minutes, pas plus. C’est difficile de rentrer pour quelques minutes alors qu’on n’a plus joué depuis la fin du troisième quart-temps. Je suis davantage encouragé que découragé par ce que j’ai vu. Kemba, c’est un bilan positif. Sur les pick-and-rolls, il a mis la pression sur la défense avec sa vitesse.»

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.