Damian Lillard, un retour en douceur

Après six matchs d’absence, soit trois semaines en tout et pour tout, Damian Lillard était de retour. C’était à l’occasion de la réception des Wizards. A priori, une bonne décision avec une victoire à portée de la main.

Ce fut le cas pour Dame qui n’a rien forcé mais termine tout de même avec une belle ligne de stats à 22 points, 5 passes, 4 rebonds, 2 interceptions et même 1 contre. Face à son ancien coéquipier Shabazz Napier pour l’essentiel de la soirée, Damian Lillard a pu reprendre le rythme en douceur.

« Je n’ai senti aucune restriction, je me suis senti plutôt bien »

« Comme je vous l’avais dit l’autre jour, j’ai fait du un-contre-un, un match de 32 minutes contre un des gars de la vidéo sur du tout-terrain et je savais que je n’allais pas être plus fatigué que ça. Je me sentais déjà bien, je bougeais bien », a commenté Damian Lillard. « Ce soir, je n’ai pas voulu forcer les choses quand j’ai vu qu’on avait un bon équilibre. On avait une bonne avance donc j’ai choisi mes moments pour vraiment exploser et accélérer, couper fort et défendre plus dur et passer les écrans, ce genre de trucs. Je n’ai senti aucune restriction, je me suis senti plutôt bien. »

Terry Stotts n’a pas dit le contraire. L’entraîneur en chef de Portland s’est montré satisfait de ce retour avec un temps de jeu en-deçà des prévisions. « Il a parfois eu l’air un peu rouillé mais son tir était déjà bien en place. Il m’a semblé qu’il avait complètement récupéré de sa blessure. Il a réussi un match solide et il n’a pas essayé de forcer. Le match a été plutôt facile pour lui. Il avait l’autorisation pour jouer 35 ou 36 minutes et il finit à 32, c’est toujours bien quand on peut faire ça. »

« On doit faire trois victoires de suite et continuer à construire »

Avec une belle performance collective symbolisée par quatre titulaires à 22 points ou plus, les Blazers ont engrangé un deuxième succès de rang. Une mini dynamique qui ne demande qu’à prendre de l’ampleur avec un calendrier favorable. La prochaine étape est un déplacement à Phoenix vendredi avant la réception des Kings samedi et une série de matchs à domicile. Pour Damian Lillard, c’est l’occasion de capitaliser et de rattraper le train des playoffs.

« On a une grosse opportunité. On a déjà connu ce type de situations où tout est important. Tous les gars de l’effectif vont être importants, comment on se prépare, notre mentalité, notre approche individuelle. On doit prendre les matchs les uns après les autres. Après notre grosse victoire à Orlando, j’ai trouvé qu’on avait bien approché celui-ci. On doit faire trois victoires de suite et continuer à construire et on devrait se trouver en bonne position après la vingtaine de matchs qui reste. »

Propos recueillis à Portland

https://www.youtube.com/watch?v=N94WW0gVkfE

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.