Paul George et Kawhi Leonard ont le dernier mot face aux Spurs

Gregg Popovich et les Spurs s’imaginaient démarrer leur rodéo de la meilleure des façons. Malheureusement pour eux, malgré une sortie plutôt convaincante, ils n’ont pas été en mesure de conclure. Les visiteurs ont pourtant fait la course en tête pendant la majorité de cette partie, en particulier en première période.

24 premières minutes marquées par le festival réalisé par l’homme en très grande forme des Spurs : DeMar DeRozan. L’arrière, qui n’hésite pas à attaquer l’homme contre qui il a été échangé, Kawhi Leonard, se montre toujours aussi à l’aise dans son jeu à mi-distance. À la mi-temps, il pointe déjà à 21 points. Sa réussite, couplée à une belle adresse derrière l’arc de son équipe, permettent aux Spurs de faire la course en tête (54-63), après avoir compté jusqu’à 15 points d’avance.

La suite est beaucoup moins glorieuse pour DeMar DeRozan, qui ne va convertir qu’une seule de ses dix tentatives dans la seconde période… Les Clippers profitent de son gros coup de mou pour refaire facilement leur retard dans le troisième quart-temps. En s’appuyant notamment sur bonnes séquences, à l’entame de cette période, des « roles players » Ivica Zubac, bien servi en « trailer », et Maurice Harkless.

Plutôt fâché avec son tir extérieur, beaucoup trop court la plupart du temps, à l’image d’un vilain « airball » envoyé à 3-points en transition, Paul George peut s’envoler pour un beau « reverse lay-up » avec la faute. Et ceci avant d’être mis au tapis sur un coup de coude de DeMar DeRozan (faute flagrante de niveau 1) pris en pleine face. Le 14-2 que viennent de passer les Clippers permet d’instaurer un véritable chassé croisé au score jusqu’au « money time ».

LaMarcus Aldridge prend le relais de DeMar DeRozan, en vain

C’est ici que LaMarcus Aldridge, disparu de la circulation dans le deuxième et troisième quart-temps, fait parler sa technique. Face à Montrezl Harrell ou à Kawhi Leonard, même sanction : un « turnaround jumper » hyper propre dans son jardin, à gauche du cercle. L’intérieur trouve un parfait relais extérieur en Patty Mills, shooteur le plus prolifique de la soirée avec ses six paniers primés. Il permet à son équipe de virer avec deux possessions d’avance à trois minutes du terme (97-102).

À la peine, les Angelenos s’en remettent à leurs vedettes. Paul George attaque le cercle en force, Kawhi Leonard refuse un tir pour mieux décaler Beverley dans le corner puis « PG » trouve Kawhi Leonard en transition, avec sa passe à terre. Un 7-0 complété par un rare « jumper » extérieur de George. Un tir synonyme de « dagger » car Mills va convertir son dernier tir à deux secondes de la fin, après avoir manqué plusieurs tirs décisifs.

Victoire très compliquée mais victoire quand même pour ces Clippers (35v – 15d) avant la réception du Heat, mercredi. Les Spurs (22v- 27d) enchainent la nuit prochaine, sur le même parquet, face aux Lakers…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.