Chris Paul gâche le retour de Russell Westbrook à Oklahoma City

Acclamé par son ancien public après une belle vidéo hommage retraçant son parcours, Russell Westbrook a évidemment des fourmis dans les jambes. Il attaque le cercle une première fois sans réussite et c’est James Harden qui en profite. Le Thunder frappe cependant le premier avec Danilo Gallinari qui inscrit 8 des 13 premiers points de son équipe dont deux tirs longue distance d’affilée. OKC déroule avec Chris Paul qui réplique à 3-points après Russell Westbrook. Shai Gilgeous-Alexander pousse l’écart à la quinzaine alors que les Rockets sont dans un désert d’attaque, trois minutes sans scorer à l’image d’Harden à 0/4 à 3-points.

Le Thunder remporte le premier quart haut la main (37-21) quand Houston déchire de loin (3/11). Russell Westbrook ne ménage pas sa monture avec 18 points mais il est bien seul ! Harden continue de déchirer en deuxième quart, contré par Terrance Ferguson également. Pendant ce temps, Gallinari l’enfonce sous le cercle pour arriver à 16 points en 1ère mi-temps et OKC s’échappe. Le barbu se réveille finalement avec 3 lancers, puis un 3-points et il arrive à la pause à 10 points, à 2/12. Mais Houston a encore du chemin à faire à -12 (60-48).

Chris Paul pour le petit pont

James Harden reprend son travail après la pause et Houston semble paré pour un retour avec un 3/3 pour débuter. Mais si Westbrook passe un dunk comme au bon vieux temps et ajoute 10 points à son total perso (28 unités), l’écart reste supérieur à 10 points pour les locaux et Houston se troue encore à 4/18 aux tirs. Gallinari fait toujours des dégâts et Chris Paul lui emboîte le pas. Avec Harden sur le banc à 17 points en autant de tirs tentés, les Rockets lâchent encore 10 points en 3e quart et se retrouvent à -22 (89-67).

Ben McLemore place un joli dunk en double pump en ligne de fond mais Houston va rapidement se retrouver définitivement hors du coup. Russell Westbrook écope de sa 5e faute avec 10 minutes à jouer et Chris Paul met fin à tout débat avec deux tirs dans le périmètre avant de réaliser le petit pont sur Isaiah Hartenstein et finir au layup. Il agite les bras comme pour se dire d’arrêter de les enfoncer. Et pour cause, Chris Paul sort avec 18 points, 6 rebonds, 5 passes et 4 interceptions. Westbrook rejoint aussi le banc, mais son remplaçant lui a bien gâché la soirée…

Les Rockets n’ont pas fait le poids dans ce match, largués dès le début et incapables de revenir à niveau. A part Westbrook à 34 points, et Harden à 17 dans un tout petit match, il n’y a que Chris Clemons qui dépasse les 10 points après un feu d’artifice en garbage time. OKC enchaîne un 11e succès sur ses 13 dernières sorties (113-92).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.