À l’entraînement avec les Mad Ants, Victor Oladipo ne devrait pas jouer en G-League

Victor Oladipo poursuit sa convalescence après sa rupture du tendon du quadriceps contractée le 23 janvier dernier. Depuis trois semaines, il a retrouvé les parquets et l’opposition cinq-contre-cinq à l’entraînement des Mad Ants de Fort Wayne, l’équipe de G-League des Pacers. Pour son coéquipier Edmond Sumner, qui a prêté main forte à Indiana la saison dernière lorsque « Vic » s’est blessé, et qui se remet aussi d’une grosse blessure (main cassée), affronter les joueurs de G-League à l’entraînement est le meilleur moyen de retrouver ses sensations.

« Je savais déjà de quel type d’environnement il s’agirait, » a déclaré Edmond Sumner. « Leurs entraînements sont totalement différents des nôtres parce que tout le monde joue super dur, et se bat tout le temps parce qu’ils essaient d’atteindre le niveau supérieur. Donc quand tu arrives là-bas, tu dois toujours être prêt ».

Pas dans le plan des Pacers

La perspective d’affronter le meilleur joueur de la franchise doit effectivement être motivante pour les pensionnaires des Mad Ants. Victor Oladipo apprécie en tout cas de retrouver le terrain et un peu d’adversité en situation de jeu. « C’est super de pouvoir venir jouer avec ces gars, de courir de long en large et juste ressentir à nouveau le plaisir de jouer au basket. Je continue de m’améliorer chaque jour », a-t-il confié. Le joueur a toutefois ajouté qu’il ne devrait pas faire de match avec les Mad Ants. « Je ne crois pas que ça fasse partie du plan ».

Le coach de l’équipe de G-League, Steve Gansey, se serait pourtant bien vu coacher le MIP 2018. « J’aurais adoré, mais c’est un contrat de 21 millions à l’année qu’on met sur la table et qui n’est pas de mon fait. Je ne pense pas que ça arrivera. Je l’aurais accueilli avec plaisir. Je serais même allé le chercher à Indiana si on avait eu le feu vert ».

Encore un petit effort, physique et mental

Coach Gansey a également livré son point de vue sur l’évolution de Victor Oladipo alors que chaque seconde le rapproche un peu plus d’un retour dans la lumière. « Il est en train de retrouver ses jambes, sa confiance, » ajoute-t-il. « Les gens vont dire : « Est-il prêt physiquement ? » Il a l’air. Mais encore une fois, il va devoir affronter des gars d’un autre niveau en NBA que nos gars. Et il n’y a pas que le physique. Mentalement aussi, est-ce qu’il se sent suffisamment à l’aise pour revenir et jouer ? ».

Le mental de Victor Oladipo a effectivement été mis à rude épreuve durant sa rééducation. « J’en ai parlé récemment, » rebondit l’arrière des Pacers. « La bataille la plus forte à laquelle vous êtes confronté, c’est celle entre vous et votre moi intérieur. C’est facile pour votre moi intérieur de prendre le dessus et de vous inciter à suivre la voie de la facilité. Tu dois être capable de résister à ces dérapages mentaux et t’en dissuader ».

Encore un effort, physique et mental, la fin du tunnel arrive…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.