Efficace et décisif, Markelle Fultz a vécu un des « grands moments » de sa carrière

Son geste, quand il tire de loin, n’est toujours pas rassurant, par manque de hauteur et de fluidité, mais l’efficacité fut au rendez-vous ce dimanche soir. En commençant le match contre Washington avec deux shoots primés, Markelle Fultz a pris confiance et s’est ouvert des portes pour ensuite pénétrer, là où il est le plus efficace.

« Je travaille beaucoup sur mon shoot à 3-pts », confirme le meneur dans l’Orlando Sentinel. « Je bosse après les entraînements car je sais que les défenseurs vont passer sous les écrans. Je suis préparé à shooter. J’ai mis les deux premiers, ça m’a fait du bien de voir que le travail paye. Je vais shooter dès que je serai ouvert. »

Il doit sanctionner les défenses de loin

Et effectivement, Isaiah Thomas et Bradley Beal n’ont pas fait l’effort de monter sur l’écran posé, laissant Markelle Fultz dégainer. « Cela montre à quel point il est bien en ce moment », commente Steve Clifford. « Dès qu’on lui laisse de l’espace, il shoote, il doit le faire. Il va ainsi les forcer à se rapprocher de lui, il pourra alors attaquer le cercle. Je le répète : je pense que dans 25 matches, on en verra encore davantage. Ce n’est que le début. »

Ensuite, son agressivité, combinée aux erreurs défensives des Wizards, lui permet d’accumuler les points dans la raquette. Face à son mentor, Isaiah Thomas, l’ancien numéro 1 de la Draft termine à 8/10 au shoot, et 19 points, nouveau record en carrière, en seulement 26 minutes. S’il est encore loin d’être dominant, sa présence dans le cinq majeur a fait du bien au Magic. Avant le match contre Washington, il restait sur trois rencontres d’affilée sans perdre un seul ballon. « Quand j’arrive vers la ligne des lancers-francs, j’essaie d’être tranchant pour marquer ou donner un shoot ouvert. Je garde ça en tête à chaque pénétration », glisse-t-il ainsi.

Un des sommets de sa jeune et encore fragile carrière

Toute cette envie d’attaquer avec force s’est symbolisée dans son action décisive dans le money-time. L’ancien des Sixers vole un ballon, lance la contre-attaque et monte sur Davis Bertans. Interception, dunk plus la faute, et le lancer-franc marqué : tout était parfait pour repousser définitivement des Wizards proches du hold-up.

« C’est l’une des meilleures actions de ma carrière », estime-t-il. « Dès qu’on a la chance de faire une grosse action dans un instant aussi chaud, c’est toujours un grand moment. On vit pour des moments comme ceux-là. »

Markelle Futlz avait deux solutions devant lui : finir seul ou jouer avec son coéquipier en soutien, Evan Fournier en l’occurrence. En confiance, il a mis un point d’exclamation à son match. « Déjà, il a été très discipliné », précise le coach, en évoquant son interception sur la passe de Bradley Beal. « Il a fait ce qu’il fallait faire. » Terrence Ross conclut : « Markelle a un gros Q.I. basket, il joue avec calme. Il a clairement fini cette action comme il fallait. »