Efficace et décisif, Markelle Fultz a vécu un des “grands moments” de sa carrière

Son geste, quand il tire de loin, n’est toujours pas rassurant, par manque de hauteur et de fluidité, mais l’efficacité fut au rendez-vous ce dimanche soir. En commençant le match contre Washington avec deux shoots primés, Markelle Fultz a pris confiance et s’est ouvert des portes pour ensuite pénétrer, là où il est le plus efficace.

“Je travaille beaucoup sur mon shoot à 3-pts”, confirme le meneur dans l’Orlando Sentinel. “Je bosse après les entraînements car je sais que les défenseurs vont passer sous les écrans. Je suis préparé à shooter. J’ai mis les deux premiers, ça m’a fait du bien de voir que le travail paye. Je vais shooter dès que je serai ouvert.”

Il doit sanctionner les défenses de loin

Et effectivement, Isaiah Thomas et Bradley Beal n’ont pas fait l’effort de monter sur l’écran posé, laissant Markelle Fultz dégainer. “Cela montre à quel point il est bien en ce moment”, commente Steve Clifford. “Dès qu’on lui laisse de l’espace, il shoote, il doit le faire. Il va ainsi les forcer à se rapprocher de lui, il pourra alors attaquer le cercle. Je le répète : je pense que dans 25 matches, on en verra encore davantage. Ce n’est que le début.”

Ensuite, son agressivité, combinée aux erreurs défensives des Wizards, lui permet d’accumuler les points dans la raquette. Face à son mentor, Isaiah Thomas, l’ancien numéro 1 de la Draft termine à 8/10 au shoot, et 19 points, nouveau record en carrière, en seulement 26 minutes. S’il est encore loin d’être dominant, sa présence dans le cinq majeur a fait du bien au Magic. Avant le match contre Washington, il restait sur trois rencontres d’affilée sans perdre un seul ballon. “Quand j’arrive vers la ligne des lancers-francs, j’essaie d’être tranchant pour marquer ou donner un shoot ouvert. Je garde ça en tête à chaque pénétration”, glisse-t-il ainsi.

Un des sommets de sa jeune et encore fragile carrière

Toute cette envie d’attaquer avec force s’est symbolisée dans son action décisive dans le money-time. L’ancien des Sixers vole un ballon, lance la contre-attaque et monte sur Davis Bertans. Interception, dunk plus la faute, et le lancer-franc marqué : tout était parfait pour repousser définitivement des Wizards proches du hold-up.

“C’est l’une des meilleures actions de ma carrière”, estime-t-il. “Dès qu’on a la chance de faire une grosse action dans un instant aussi chaud, c’est toujours un grand moment. On vit pour des moments comme ceux-là.”

Markelle Futlz avait deux solutions devant lui : finir seul ou jouer avec son coéquipier en soutien, Evan Fournier en l’occurrence. En confiance, il a mis un point d’exclamation à son match. “Déjà, il a été très discipliné”, précise le coach, en évoquant son interception sur la passe de Bradley Beal. “Il a fait ce qu’il fallait faire.” Terrence Ross conclut : “Markelle a un gros Q.I. basket, il joue avec calme. Il a clairement fini cette action comme il fallait.”

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.