Les Mavericks sont les premiers à faire tomber les Nuggets

Les Nuggets prennent le contrôle du match d’emblée avec Paul Millsap. L’intérieur vétéran frappe aussi bien de loin que de près. À vrai dire, son tir extérieur lui ouvre le jeu de pénétration, qu’il conclut en puissance pour le panier primé et ça fait 16-5. Seth Curry limite la casse pour les Texans alors que Luka Doncic trouve un tir impossible à 3-points. Dallas navigue à vue, dix longueurs derrière avant de finir plus fort. Dorian Finney-Smith trouve de l’adresse et le jeu collectif des Mavs est récompensé par le tir en fin de système de Tim Hardaway Jr. Will Barton permet néanmoins à Denver de garder l’avantage (31-27).

Pour le tour des seconds couteaux, Monte Morris et Torrey Craig se montrent encore saignants côté Denver. Ils alimentent notamment un 10-2 qui recrée un petit écart en faveur des locaux. Les Mavs répliquent par un 10-1 cinglant conclu par Delon Wright après l’interception. Mais ni Doncic ni Porzingis, qui devra attendre 2 minutes avant la mi-temps avant de scorer son premier panier du match, ne prennent les choses en main. Dallas vit d’expédients avec Justin Jackson mais aussi Jalen Brunson qui fait un bon passage. Comme en premier quart, Barton est là pour remettre son club devant, d’un layup de contorsionniste dont il a le secret (61-60).

Avec Jamal Murray qui se réveille et Will Barton qui continue de nous faire sa démonstration de tirs plus en déséquilibre les uns que les autres, les Nuggets gardent le cap. Jokic se joue facilement de Kleber en puissance au poste bas, et malgré les efforts de Curry ou du même Kleber en face, pourtant pas mal au alley-oop, les Mavs restent un ton en dessous. Barton déjà à 19 points, Tim Hardaway Jr est là pour doucher l’enthousiasme texan et l’écart qui enflait. À 88-83 avant le dernier quart-temps, les Mavs ne s’en tirent pas trop mal.

Luka Doncic tout de même décisif

Toujours aussi précieux, Paul Millsap sort la claquette dunk qui relance Denver à -3 à 3 minutes de la fin. Gary Harris rentre à 3-points et c’est un 12-4 qui met les Mavs en danger. Mais Maxi Kleber veille au grain.

L’intérieur allemand est présent au contre, un geste validé après le « challenge » de Rick Carlisle. Dallas a la balle de match et c’est Luka Doncic qui conclut avec le layup main gauche malgré le contact. Si le Slovène loupe deux lancers qui auraient pu couper court au suspense, Dorian Finney-Smith se charge d’éteindre Jamal Murray sur l’ultime possession, après que Jokic, en triple double, a perdu la balle sur un layup plus tôt.

Denver a craqué dans le finish et Dallas repart avec une victoire qui fait du bien à la confiance (109-106). Les Nuggets ne sont plus invaincus, et ce malgré des petits matchs de Luka Doncic (12 points) et Kristaps Porzingis (10 points, 14 rebonds).