Les Warriors pourraient-ils prolonger Kevin Durant avant de le transférer plus tard ?

On ne sait toujours pas quelle sera la décision de Kevin Durant pour son avenir et, forcément, les questions sont nombreuses et les scénarios multiples.

Va-t-il ou non activer sa « player option » ? Si oui, serait-ce uniquement pour rester à Golden State et soigner sa rupture du tendon d’Achille ? S’il ne l’active pas, est-ce que ce sera pour négocier une grosse prolongation avec la franchise californienne ? Ou finalement aller voir ailleurs ?

Une des possibilités qui n’avait pas encore été totalement détaillée, sauf par The Athletic, vient de l’être par notre confrère Brian Windhorst, d’ESPN.

« Une chose discutée actuellement serait que les Warriors puissent lui offrir un contrat de 221 millions de dollars », explique-t-il, alors que l’ailier ne peut prétendre qu’à 164 millions dans une autre franchise. « Il aurait alors ses 57 millions de dollars de différence. Il fait sa rééducation et ensuite ils travaillent ensemble pour un transfert. Potentiellement à New York ou ailleurs. Ce serait un moyen de prendre soin de lui financièrement et aussi de protéger la franchise avec un échange. »

Comme LeBron James en 2010

Ce serait un joli geste de la part de la franchise (similaire à celui de Cleveland avec LeBron James en 2010), même si bien sûr, les Warriors doivent avoir une idée derrière la tête pour éviter de perdre leur double MVP des Finals contre rien. Pour le MVP 2014, c’est un moyen de mettre la main sur 57 millions de dollars qu’il ne peut pas toucher en signant ailleurs. Un deal gagnant-gagnant ?

« Si ça se produit, les Knicks seraient en très bonne position car ils ont beaucoup de jeunes joueurs et de la place dans leur masse salariale », poursuit Brian Windhorst. « S’ils ne trouvent pas de meilleur accord cet été, ce serait alors un sign-and-trade à retardement. Ce sera le dernier effort des Warriors pour ne pas perdre Durant sans rien en retour. Maintenant, il faut croire dans le fait que les Warriors sont disposés à travailler sur un transfert, et que ce sera au moins évoqué. »

La concurrence refroidie ?

Présent sur le plateau au moment de cette démonstration, Jalen Rose est beaucoup moins emballé.

« Quand on est un joueur du niveau de Kevin Durant, capable de toucher des millions de dollars comme il l’a fait par le passé et alors qu’il continuera de le faire, on ne peut pas laisser les Warriors contrôler son destin. On ne prolonge pas avec eux si on doit partir après. C’est le désastre annoncé. Si tu veux partir, il faut le faire maintenant. Comme ça, l’équipe qui le récupère peut commencer à construire autour de lui. Personne ne va venir vous chercher si vous êtes encore sous contrat. »

Il est vrai que pour les Knicks par exemple, ça n’aurait pas de sens : ils auraient bien Kevin Durant mais avec un plus gros contrat sur le dos et devront lâcher des joueurs en échange. Combien vaut sur le marché des transferts un joueur de la dimension de Kevin Durant ?

Même de retour de blessure, ça se monnaye très cher et les Warriors ne feront pas de cadeau aux autres équipes…

La meilleure solution pour les équipes intéressées reste donc de le signer libre. Mais l’ailier All-Star peut-il, surtout après une si lourde blessure, faire une croix sur une différence de 57 millions de dollars ? « Il les aura de toute façon, d’une autre manière », conclut Jalon Rose.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.