Stephen Curry, un chef-d’oeuvre sans la victoire

À l’annonce du forfait de Klay Thompson, tous les yeux étaient rivés sur Stephen Curry. Pour avoir une chance de gagner ce Game 3, le meneur des Warriors devait sortir une performance hors norme face à l’une des défenses les plus redoutables de NBA. Il n’a pas déçu, établissant son record de points en playoffs.

Dès les premiers minutes du match, outre la « Curry-dépendance » pour marquer des points, c’est l’impression laissée par le double MVP qui en disait long sur ses intentions. Dans son jardin de l’Oracle, il était serein, prêt à s’amuser, tel un gamin sur un playground, ou à réduire en lambeaux la défense des Raptors, tel Neo dans la Matrix.

Pas de mise en boîte

Seul contre tous, il a marqué 17 points en premier quart-temps à 55% de réussite. Il en a ajouté 8 en fin de deuxième quart-temps en ne prenant que deux tirs. Avec 25 points au compteur, Nick Nurse a alors tenté d’être encore plus agressif, après avoir laissé sa « boîte » du Game 2 au placard.

« Écoutez, nous avons essayé de le défendre en un-contre-un autant que possible car nous voulions revenir à ce que nous faisons d’habitude. Nous n’avons rien fait de particulier en début de match et à la fin de la première mi-temps, il a avait déjà marqué des tonnes de points, » décrivait l’entraineur des Raptors. « On a essayé de le prendre plus haut en envoyant des trappes et des prises à deux mais ça n’a pas vraiment eu d’importance, non ? Je ne sais pas quoi vous dire… si ce n’est que mon père avait l’habitude de dire que les stats ne sont pas importantes, seul le score final compte. Donc on va se contenter de la victoire. »

« C’est incroyable à regarder »

Nick Nurse a raison. Peu importe la stratégie, il n’y avait pas grand-chose à faire. Stephen Curry a ajouté 15 points en troisième quart-temps, avant que la fatigue et le manque de soutien de ses coéquipiers, qui ont terminé la rencontre à 36% de réussite, ne soient la seule défense capable de le ralentir.

« Steph a été incroyable, » lançait Steve Kerr. « Les choses qu’il fait… il fait des choses que, honnêtement, personne n’a jamais fait avant. Sa manière de jouer, sa manière de shooter et la combinaison de sa dextérité et de son adresse, c’est incroyable à regarder. Il a été exceptionnel. »

En plus de son festival offensif, c’est Stephen Curry qui se jetait sur le parquet pour récupérer des ballons ou qui donnait tout ce qu’il avait pour essayer d’inverser la tendance.

« Ce sont les Finals, vous devez tout faire pour essayer de gagner le match, » disait l’intéressé. « J’ai rien fait de spécial.  Il s’agit juste d’essayer de tout donner, de sacrifier mon corps s’il y en avait besoin. »

Propos recueillis à Oakland.