Mike D’Antoni trouve les Rockets moins dépendants de James Harden

Ils voulaient prendre leur revanche et ils vont être servis ! Déjà à Oakland, les Rockets ne vont pas rentrer à Houston puisqu’ils défieront bel et bien les Warriors à partir de demain, et après avoir facilement disposé du Jazz, Mike D’Antoni a retenu deux enseignements.

D’abord que Houston pouvait gagner sans bien jouer. « On n’a pas extrêmement bien joué face à Utah. C’est beaucoup dû au fait qu’ils ont très bien défendu. Ils ont quasiment gagné autant de matchs que nous cette saison. Ce n’était pas le 1er contre le 8e, mais le 4e contre le 5e. C’est une bonne équipe, exceptionnellement bien coachée. J’ai trouvé qu’on avait joué deux matchs exceptionnellement bien, et deux où il a fallu s’accrocher. C’est bon à savoir. On peut gagner dans les deux cas. »

Ensuite que les Rockets pouvaient gagner sans que James Harden tourne à 35 points et plus de moyenne, comme en saison régulière. La star des Rockets a tourné à 27.8 pts à 37% aux tirs… « Pour le groupe, et surtout dans le vestiaire, c’est un bon sentiment de ne pas être dépendant de James Harden. On reste une équipe prête à tout faire pour gagner, et on le fera. »

« Dans une série, les stats vont baisser »

Il n’empêche que face aux Warriors, c’est tout de même mieux d’avoir un James Harden dans ses standards habituels…

« Ce serait bien » reconnaît Mike D’Antoni dans le Houston Chronicle. « Mais en playoffs, on ne sait jamais… L’an passé, on les avait maintenus sous les 100 points à deux reprises. Notre but est d’avoir la meilleure défense. Et ensuite, de trouver un moyen d’attaquer. Ce n’est pas facile en playoffs d’avoir les mêmes stats qu’en saison régulière quand on joue une équipe deux à trois fois, quatre fois… Dans une série, les stats vont baisser. C’est simplement automatique. Tout le monde connaît les habitudes de l’autre. »

Pour sa part, James Harden sait qu’il peut peser sur un match sans forcément scorer. On l’a d’ailleurs bien vu face au Jazz lorsqu’il a loupé ses quinze premiers tirs ! « Je dois trouver un moyen d’avoir toujours un impact, et j’ai trouvé que je l’ai fait sans forcément marquer des points, mais avec des passes ou des interceptions… Il s’agit juste de trouver un moyen de gagner. C’est comme ça que ça se passe en playoffs. On doit trouver d’autres moyens d’être agressif. »