Le duel Mitchell-Beal met le feu à Salt Lake City

Les Wizards sont en roue libre pour terminer la saison, et ça donne un basket alerte, sans round d’observation. Le Jazz prend le meilleur départ grâce à la doublette Rubio-Gobert, puis sur un dunk à deux mains de Donovan Mitchell (12-9), mais les Wizards répondent par un 9-0 pour prendre les commandes et obliger Quin Snyder à prendre un temps-mort.

Joe Ingles est parfait

Bradley Beal fait déjà des étincelles avec un joli passage ligne de fond, avec la faute, mais l’entrée des remplaçants change la physionomie du match. Les « vétérans » du Jazz ont la main chaude, Jae Crowder et Kyle Korver font mal à 3-points, imités ensuite par le précieux Joe Ingles. Après douze minutes, Utah mène de neuf points (39-30).

Le Jazz a lâché les chevaux, et Crowder imite Ingles avec sa version du step back pour faire passer l’écart au-dessus de la barre des dix points. En face, Bobby Portis pose de gros soucis à une raquette amputée de Derrick Favors, touché au dos. Quant à Jabari Parker, il nous gratifie du dunk de la soirée en posterizant Rudy Gobert ! Le banc des Wizards est en délire, et Thomas Bryant fait mine d’être en arrêt cardiaque. Ça sent la fin de saison…

Jabari Parker est déchaîné, mais la défense laisse trop de paniers faciles, et Mitchell puis Rubio refont passer l’écart au-dessus des dix points (50-39). Mitchell se lâche, et Thabo Sefolosha y va même de son dunk arrière pour donner 15 points d’avance aux siens (61-46). On pense que le Jazz a fait le plus dur, mais les Wizards répondent par un 11-0 avec trois paniers primés de suite du duo Portis-Beal. À la pause, le Jazz mène 70-62.

Un 11-0… puis un 13-0…

C’est un match de séries, et le Jazz signe un 11-0 pour reprendre le large. Cette fois, c’est Royce O’Neale et Donovan Mitchell qui enchaînent les tirs à 3-points pour retrouver ces 15 points d’avance (92-77). Beal, toujours aussi impeccable, stoppe l’hémorragie, et les Wizards terminent le quart-temps sur un 13-0 avec un buzzer beater à 10 mètres de Jordan McRae ! Il n’y a plus que deux points d’écart (92-90)…

C’est Joe Ingles, vraiment très bon, qui remet le Jazz dans le sens de la marche, mais les Wizards continuent d’enchaîner les dunks, et c’est au tour de Sam Dekker d’imiter Jabari Parker. L’ancien ailier des Bucks et des Bulls est comme chez lui à Salt Lake City, et il s’en va dunker à deux mains sur toute la défense du Jazz (106-102). Puis Bobby Portis, très bon aussi, se prend carrément pour Kevin Durant avec un shoot à 3-points en première intention (108-106).

Gros suspense dans les trois dernières minutes

Les Wizards sont proches du hold-up. Mieux que ça, ils prennent les commandes sur un dunk tranquille de Beal (116-114). Il reste trois minutes à jouer. Derrière, Rudy Gobert inscrit un lay up acrobatique avec la faute, et il montre ses muscles. C’est finalement Mitchell sur un panier chanceux au coeur de la raquette qui va créer un petit écart (122-118).

Derrière, Bobby Portis perd un ballon, puis Beal loupe un panier. Jabari Parker ramène tout de même les siens à -2 sur un 3-points, mais il reste neuf secondes, et c’est aux lancers que Mitchell ponctue sa superbe prestation. Un 4e succès d’affilée qui permet au Jazz d’être 5e, et d’espérer encore mieux dans les 15 jours à venir.