Les Clippers enchaînent face aux Pacers

Maintenant que leur place en playoffs est, sauf cataclysme, assurée, les Clippers ont l’occasion de grimper dans la hiérarchie à l’Ouest. Et pourquoi pas de s’offrir l’avantage du terrain au premier tour, un scénario inimaginable en début de saison.

La venue des Pacers dans la deuxième soirée de leur « back-to-back » est l’occasion d’enchaîner. Si les deux équipes sont très proches, au score dans ce match et au nombre de victoires, les locaux vont faire la course en tête tout le long. Hormis après le premier panier, jamais les visiteurs n’ont l’avantage !

Ces dernières semaines, le cinq majeur de Doc Rivers est beaucoup plus productif. Nouvelle illustration ce soir avec un Danilo Gallinari encore au rendez-vous avec son adresse extérieure. Dans la raquette, Ivica Zubac, malgré quelques soucis de main (cinq pertes de balle), rentabilise au maximum son faible temps de jeu en flirtant avec le double double.

Lou Williams pour Montrezl Harrell, le grand classique

Mais le titulaire des Clippers le plus convaincant est peut-être le rookie Shai Gilgeous-Alexander : quasiment pas de déchets dans son jeu, beaucoup d’adresse et de patience.

Ce dernier contrôle le tempo à l’instar de son remplaçant Lou Williams qui, moins flamboyant niveau adresse, signe un bon match à la création (9 passes). Le principal bénéficiaire n’est autre que Montrezl Harrell, sur le « pick-and-roll ». On a l’impression de se répéter avec ces deux-là mais ils répondent présent à chaque match des Clippers. C’est d’ailleurs sur un vilain « airball » de Lou Williams que l’intérieur dreadeux s’arrache au rebond offensif, devant un Myles Turner à la peine, pour remettre dedans et permettre aux Clippers de virer en tête à la pause (55-49).

Toujours à la traîne au score, les Pacers ne sont jamais bien loin. Muet en première période, Bojan Bogdanovic se réveille en seconde en commençant à aligner les « jumpers ». Avec lui, Indiana peut compter sur la bonne soirée de Tyreke Evans qui enchaîne les « eurosteps » pour s’ouvrir un accès au cercle. Idem pour Doug McDermott qui, étonnamment, délaisse le tir longue distance pour finir avec plusieurs « runners ». Pour faire tourner cette belle machine, privée de Darren Collison, il y a Domantas Sabonis, parfait relais de passe en tête de raquette.

« Money time » glissant pour les Pacers

Le souci pour Indiana, c’est que ce match ressemble un vaste échange de panier contre panier. Sans stop défensif, les Pacers ne peuvent pas repasser devant. À la peine en défense, ils le sont également en attaque à la fin du troisième et début du quatrième quart-temmps. Ils encaissent un 10-0 et pointent maintenant à une quinzaine de points de retard (91-75). Avec son tandem Evans – McDermott, Indiana parvient malgré tout à repasser sous les dix points et même à revenir à une possession. Mais après un « jumper » de « Mister Clutch » Williams, Patrick Beverley profite de la glissade de Bogdanovic pour terminer en « floater » à une poignée de secondes de la fin. Ce même Bogdanovic veut répondre, mais il glisse de nouveau…

Victoire Clippers (42 victoires – 30 défaites) qui démarrent un « road trip » abordable à Cleveland vendredi. Les Pacers (44 victoires – 28 défaites) en terminent avec le leur face aux Warriors, jeudi.

https://www.youtube.com/watch?v=4CF-JhWQ1zc

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.