Rockets – Thunder : un comeback, un record et des duels incroyables !

L’entame de match tient toutes ses promesses avec un Paul George agressif qui marque 10 des 16 premiers points de son équipe (16-16). Si James Harden répond à l’ailier du Thunder, c’est avant tout l’adresse longue distance des Rockets qui leur permet de prendre un mince avantage. Eric Gordon, James Harden, Austin Rivers et Iman Shumpert, pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, font tous mouche de loin. Les deux équipes se répondent coup pour coup mais après douze minutes, ce sont les Rockets qui virent en tête (28-25).

James Harden en démonstration

Alors que Houston continue de faire tomber la foudre sur la défense du Thunder, les hommes de Billy Donovan donnent eux le ballon pour se faire battre. Entre maladresse et balles perdues, ils permettent aux Rockets de courir et d’entamer le deuxième quart temps par un 18-6 (46-31). Malgré tous les efforts de Russell Westbrook et de Paul George, OKC prend l’eau.

James Harden enchaine les step backs sur la tête de PG13 pour finir la mi-temps avec 25 points. Chris Paul ajoute lui dix unités dans cette période et, à la pause, les Rockets comptent déjà dix 3-points marqués de plus que leurs adversaires et 9 ballons perdus de moins (70-48) !

OKC mène sa révolte

Trois nouvelles pertes de balle du Thunder et deux actions d’éclats de Paul lancent la deuxième mi-temps mais les visiteurs rectifient tout de suite le tir. Leur intensité défensive monte d’un cran et gêne enfin Houston. Les pertes de balle texanes permettent alors à George et Westbrook de trouver du rythme. Le premier attaque le cercle, le second fait mouche de loin et distribue les caviars, et le duo Ferguson – Adams leur emboite le pas, chacun dans son registre, pour revenir sous la barre des 10 points de retard (80-71) ! Après avoir marqué 42 points en deuxième quart temps, Houston atteint péniblement les 20 unités dans cette troisième période. Pire, ils voient Dennis Schröder (17 points) prendre le relais de ses All-Stars pour marquer onze points de suite et égaliser à 90 partout !

Un 3-points de Paul George pour démarrer le dernier quart donne alors au Thunder son premier avantage depuis la neuvième minute. Sur leur lancée, ils limitent Houston à deux points en trois minutes pour prendre six longueurs d’avance (98-92). Donovan fait alors souffler George et relance Westbrook mais le meneur, à un rebond de son neuvième triple double de suite, enchaine les mauvaises décisions. Trois tirs forcés, de loin ou à mi-distance, se transforment en rampe de lancement pour les Rockets.

Paul et Harden saisissent alors l’occasion et un 11-0 inverse la tendance (103-98). Le retour en jeu de Paul George stoppe pourtant net le bon passage des locaux. Son tir primé et ses trois lancers francs lancent un 10-0, conclu par un dunk de Jerami Grant. Harden et Paul lui répondent alors et à quatre minutes de la fin du match, le score reste de parité (108-108).

Paul George et Russell Westbrook décisifs !

Malgré les cinq fautes de Paul George et de Terrance Ferguson, le money time est dominé par les deux défenses. Il faut attendre plus de deux minutes pour voir un step back de James Harden donner deux points d’avance aux Rockets (110-108). Alors que Russell Westbrook se précipite à plusieurs reprises, Paul George et James Harden se répondent du tac-au-tac, et Houston conserve un point d’avance avec 31 secondes au chrono (112-111).

La défense de Mike D’Antoni choisit alors le plus mauvais moment pour offrir un boulevard à Russell Westbrook. Une mésentente sur pick & roll donne en effet deux points au meneur mais aussi une opportunité de « deux pour un » pour le Thunder (113-112).

Avec George sur le dos d’Harden, les Rockets enchainent plusieurs pick & roll pour forcer un switch qu’ils obtiennent juste à temps. Bien défendu par Westbrook, Harden opte pour un step back à neuf mètres avec cinq secondes à jouer mais rate la cible. Paul George tue alors le match aux lancers francs pour offrir au Thunder la plus belle remontée de son histoire !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.