Jahlil Okafor en pleine résurrection

Anthony Davis et Julius Randle absents, Jahlil Okafor a pris place dans le cinq de départ des Pelicans, et il en est carrément devenu la première option. Certes, les Pelicans restent sur trois revers d’affilée, mais l’ancien pivot des Sixers n’a peut-être jamais été aussi efficace depuis son année rookie. Sur les quatre derniers matchs, il tourne ainsi à 19.8 pts, 10.8 rbds et 2.8 cts de moyenne. Le tout à 75% aux tirs, et pas uniquement sur des dunks et des paniers à 15 centimètres du cercle.

« Il est vraiment bon pour ce qu’on essaie de mettre en place. Ce n’est pas comme si on lui donnait toujours le ballon. Il remonte le terrain, il fait des écrans… » souligne Alvin Gentry sur le site officiel de la franchise. « Il fait du super boulot pour s’ouvrir au panier dans des petits espaces et pour attraper le ballon. Il fait vraiment du beau boulot par sa patience, son sens de l’observation et pour lire la défense. On ne se force pas à le servir en ballons. De lui-même, il fait du bon boulot pour se retrouver dans de bonnes situations. »

Soutenu et encouragé par ses coéquipiers

Pour l’intéressé, qui a bien galéré depuis plusieurs saisons, les malheurs des Pelicans sont une opportunité en or pour se relancer et prouver qu’il n’est pas fini.

« J’essaie de faire du mieux possible. On a perdu quelques intérieurs mais on a des gars capables d’élever leur niveau de jeu, beaucoup de gars polyvalents, mais je savais qu’en étant le plus grand des intérieurs je devais élever mon niveau de jeu encore un peu plus face à des joueurs comme Pau Gasol et LaMarcus Aldridge ».

Résultat : il prend du plaisir comme il n’en avait pas pris depuis plusieurs saisons sur un terrain.

« Evidemment, c’est plaisant de jouer, et je m’étais donné à fond pour rester prêt du mieux possible. Mes coéquipiers m’encouragent vraiment beaucoup depuis le banc. Ils me parlent et ils ont conscience que je ne jouais pas beaucoup. Ils sont vraiment patients avec moi. Ils me font savoir ce qu’ils voient et j’essaie simplement de les écouter et de progresser sur ces choses qu’ils mentionnent. »

Si tout va bien, Anthony Davis devrait reprendre cette semaine, et on verra si Alvin Gentry choisit de les associer, ou si Jahlil Okafor va retourner au bout du banc…

https://www.youtube.com/watch?v=S4KGIDVU5y8

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.