Clippers – Warriors : retour gagnant pour DeMarcus Cousins !

Les sourires de DeMarcus Cousins et de ses coéquipiers en disaient long. Pour le grand retour du pivot, les Warriors ont démoli les Clippers malgré une adresse longue distance en berne (112-94). Auteur de 14 points, 6 rebonds et… 6 fautes en 15 minutes de jeu, DeMarcus Cousins a alterné entre actions d’éclat et moments plus délicats.

À ses côtés, si Stephen Curry et Kevin Durant ont ajouté 52 points et Draymond Green (7 points, 9 passes, 8 rebonds) un quasi triple double, c’est bien la défense des champions en titre qui a confirmé son retour au premier plan. Ils ont maintenu les Clippers à 36% de réussite et 16% à 3-points tout en provoquant 18 ballons perdus. Seuls Tobias Harris (28 points) et Shai Gilgeous-Alexander (24 points) ont réussi à dépasser les dix points. C’est la septième victoire de suite pour les Warriors, qui passeront le week-end à Los Angeles, avant d’affronter les Lakers lundi.

« It’s Boogie Time »

Après près d’un an d’absence, DeMarcus Cousins marque son retour à la compétition par un dunk tonitruant suite à un pick & roll avec Kevin Durant. C’est malheureusement le seul moment fort de cinq premières minutes, dominées par la maladresse des deux équipes et la gâchette facile des arbitres (11-11). Alors que le revenant rejoint le banc avec deux fautes, les Warriors passent à l’attaque. En rythme, Stephen Curry et Kevin Durant leur permettent de prendre les devants (18-12). Tobias Harris réveille alors ses partenaires. Le candidat au All-Star Game marque huit points de suite pour lancer un 10-0 mais c’est tout de même Golden State qui vire en tête après le premier quart temps (28-25).

Si le retour en jeu de Cousons débouche immédiatement sur une nouvelle faute, son inclusion dans le deuxième cinq montre tout son potentiel. Le pivot convertit un tir à 3-points, puis attire Montrezl Harrell hors de la raquette pour donner un dunk à Andre Iguodala, puis profite d’une transition pour provoquer une faute poste bas. Deux tirs ouverts ratés de Stephen Curry et un lay-up manqué de Looney permettent cependant aux Clippers, grâce à un nouveau tir primé de Tobias Harris, de rester en embuscade malgré 16 points donnés sur balles perdues (41-40).

Les dernières minutes de la mi-temps ressemblent étrangement au début de match. Alors que les deux équipes échangent les maladresses, les arbitres reprennent leur festival. Les hommes en gris rentrent aux vestiaires après avoir sifflé 25 fautes et quatre techniques, dont deux pour Draymond Green qui… n’est toutefois pas exclu au bénéfice d’un point de règlement méconnu ! Malgré les 20 points de Tobias Harris, les 26 du duo Curry – Durant gardent les Warriors en tête (52-51).

Les Clippers sans réponse

Solide en première mi-temps, la défense de Golden State passe au niveau supérieur dès l’entame du troisième quart temps. Les Clippers ne marquent que quatre points en six minutes alors que, de l’autre côté, les Warriors font bouger la balle, retrouvent de l’adresse et prennent 14 points d’avance sur un tir primé de Durant (69-55).

Malgré l’absence de Lou Williams, et de Danilo Gallinari légèrement blessé au dos resté aux vestiaires, les Clippers s’accrochent. Shai Gilgeous-Alexander profite de son avantage de taille sur Stephen Curry pour ramener son équipe à -6 (75-69). Le double MVP décide alors d’inverser la tendance. Deux balles perdues adverses lui permettent de marquer six points de suite et avant le dernier quart temps, les Dubs comptent neuf points d’avance (81-72).

Les premiers instants de la dernière période montrent le nouveau dilemme auquel les adversaires des Warriors doivent faire face. Alors que Klay Thompson utilise un écran de DeMarcus Cousins, la menace du « Splash Brother » laisse le revenant tout seul à 3-points… Swish. Bis repetita sur l’action suivante avant que Boogie n’écope d’une sixième faute, la troisième offensive, et ne rejoigne le banc sous les applaudissements de ses coéquipiers et du Staples Center.

Dans son sillage, Golden State démarre le quatrième quart temps sur un 11-0 pour tuer le match (92-72) ! Après huit mois d’attente, les Warriors peuvent avoir le sourire. Le reste de la NBA, par contre…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.