Les Lakers matent les Knicks

New York contre Los Angeles, c’est l’un des clasicos de la NBA, la rencontre de l’Est et de l’Ouest, la rivalité de deux mégalopoles américaines, et c’est à nouveau un « must see » cette année. Mais le géant a accouché d’une souris. Les Lakers ont rapidement pris la mesure des Knicks, et ont assuré leur  27ème victoire de la saison (109-87) grâce à une défense de fer.

Sous les yeux de Spike Lee qui taille la bavette avec Lindsey Lohan, New York prend le meilleur départ. Les visiteurs du soir s’offrent même un premier écart à 10-4 alors que Wilson Chandler allume un gros pétard sur la ligne de fond, et confirme son état de forme olympique en ce moment (19 points hier). Mais les Lakers, en vieux roublards, ne paniquent pas ; et au contraire, la présence de Bynum commence à peser sérieusement dans la balance.

La raquette surdimensionnée des Lakers

Los Angeles revient complètement dans le match sur un dunk cataclysmique de Shannon Brown laissé complètement libre sur le pick & roll. Les Knicks comprennent alors qu’ils sont arrivés à LA pour ne pas en sortir indemne. N’ayant jamais gagné contre les angelinos depuis février 2007, les Knickerbockers rongeront leur frein encore un peu plus longtemps.

La formidable dynamique offensive sur laquelle surfait les Knicks (119 points de moyenne contre les opposants de la conférence Ouest) s’est brusquement stoppé face à la raquette bétonnée des Lakers. Bynum cumulait 18 points et 7 rebonds, Gasol 20 et 14, et Odom 13 et 18 (season high aux rebonds pour Lamar). Los Angeles écrasait New York dans la bataille du rebond avec un différentiel de +21 en faveur des champions en titre. Stoudemire luttait comme un beau diable (23 points, 10 rebonds et 6 contres) mais ne pouvait l’emporter seul dans la peinture (7/24 aux shoots).

Et au contraire, la stat ultime du fan des Lakers se confirmait : quand Pau Gasol marque plus de 18 points, les Lakers gagnent. L’Espagnol ne gâchait pas ses munitions sur les sorties de prise à deux de Kobe, qui lui forçait le trait jusqu’à la rature (27 points et 10 rebonds mais à 10/28 aux tirs). Shannon Brown effectuait encore une sortie remarquable en relais avec 16 points en 18 minutes dont un tir au buzzer du troisième quart qui dégoûtait Ray Felton.

New York en pa-knick offensive

A l’instar de leur meneur (12 points, 7 passes, 6 rebonds mais 4/14 aux shoots), les Knicks ne parvenaient pas à installer leur jeu d’attaque. Ils subissaient la loi du plus fort dans la raquette, et tous les shoots étaient contestés. Au final, New York affiche un piètre 36% à 2 points, un 32% à 3 points, et même un 68% assez laid aux lancers.

Mike D’Antoni était excité à l’idée de voir ce que ses Knicks pouvaient faire contre les champions en titre, et sur leur terrain… eh bien, il sera heureux de conclure que ses ouailles doivent encore bosser leurs fondamentaux.

Tenu à 87 points, New York doit réviser ses gammes. De retour au MSG, les Knicks tenteront de se refaire la cerise contre les Blazers dès mercredi.