Son adresse en chute libre, Russell Westbrook fait son mea culpa

Il reste deux secondes à jouer et Dallas mène de deux points (105-103). Remise en jeu Thunder. Russell Westbrook parvient à obtenir une bonne position dans le corner. Il tente furtivement de feinter Dorian Finney-Smith puis envoie un tir compliqué à 3-points, sur un pied. C’est raté, comme toute sa soirée sur le parquet des Mavs. Encore actif dans tous les secteurs, le meneur d’OKC en termine avec 9 points, 9 rebonds, 8 passes et 6 interceptions. Mais surtout un abominable 4/22 aux tirs, soit l’un de ses pires matchs en carrière niveau adresse.

Sa sortie illustre les difficultés aux tirs connues par Russell Westbrook cette saison. Avec 42% de réussite générale, et surtout 24% derrière l’arc, il connait ses plus mauvais pourcentages depuis sa saison « sophomore ». Même les lancers-francs ne rentrent pas : 60% de réussite, son pire en carrière…

« Je dois faire mieux, ça vient de moi. J’ai été merdique ce mois dernier », reconnait-il en référence à son modeste 37% d’adresse sur le mois de décembre. « J’ai laissé tombé mes coéquipiers en attaque, en manquant de régularité. Défensivement, ça va mais je dois être plus constant. Rentrer et manquer des tirs font partie du jeu, mais je dois être meilleur. »

« Je suis le meilleur rebondeur, passeur et défenseur à mon poste. »

Cette nuit, il a pris ses tirs dans son périmètre habituel, à mi-distance, à proximité de la ligne des lancers-francs. Mais la majorité de ses shoots étaient plats et beaucoup trop courts. Un problème de fatigue, de rythme voire de mécanique ? « Nan, nan, nan », rétorque Russel Westbrook, qui veut relativiser ses soucis d’adresse actuels avec la bonne forme de son équipe et sa capacité à apporter d’autres choses sur le terrain.

« J’ai été dans de pires positions. Nous sommes troisièmes à l’ouest, on gagne des matchs. Mon job est de m’assurer qu’on gagne les matchs. J’apporte tellement plus au jeu que le « scoring ». Défendre à haut niveau, du rebond, de la passe… Je suis très, très sévère avec moi-même parce que je suis capable de tout faire sur le parquet. Et je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’autres joueurs dans la ligue qui jouent comme je le fais chaque soir. Que ce soit pour scorer un soir, distribuer ou prendre du rebond un autre soir, je suis fier de le faire chaque soir à un haut niveau. Je suis le meilleur rebondeur, passeur et défenseur à mon poste. »

Son coach Billy Donovan ne s’en fait pas pour son joueur, car l’essentiel pour lui est qu’il prenne des shoots de qualité. Ce qui est le cas selon le technicien. De toute façon, même avec un Russell Westbrook en difficulté, Paul George a largement pris le relais jusqu’ici en attaque. « Cette année, nous avons une meilleure équipe », remarque d’ailleurs le meneur, « donc je n’ai pas à en faire autant. Je ne suis pas obligé d’inscrire 30 points pour avoir un impact sur le jeu. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.