Sixers – Pistons : un facteur X nommé Furkan Korkmaz

Malgré l’absence de Blake Griffin et au deuxième soir d’un back-to-back, Detroit a donné du fil à retordre aux Sixers sur leur parquet pour la quatrième et dernière confrontation de la saison régulière entre les deux équipes. Si Joël Embiid et Andre Drummond ont cette fois rivalisé sur le plan chiffré (24 points, 8 rebonds pour l’un, 21 points, 17 rebonds pour l’autre), Philly a bénéficié de l’apport de Furkan Korkmaz pour compenser la blessure de Jimmy Butler en début de partie. Avec 18 points (son record en carrière) à 7/12 au tir (4/7 à 3 points) et 7 rebonds en 26 minutes, le shooteur turc a été d’une grande aide à Ben Simmons (18 points, 10 rebonds, 7 passes décisives) et ses coéquipiers pour distancer les Pistons de Luke Kennard (28 pts -record en carrière-, 8 rbds) après le repos (116-102).

Battu la veille à la maison par New Orleans, Detroit présente un cinq inédit avec Luke Kennard et Jon Leuer. Blake Griffin ne croisera donc pas la route de Jimmy Butler avec qui il s’était embrouillé en plein match il y a quelques jours. Mais ce dernier va également rejoindre le banc rapidement, au bout de dix petites minutes, à cause d’une douleur à l’aine.

Detroit touche vite le fond

Cet imprévu n’empêche pas les Sixers de faire la course en tête. Si Kennard est à son avantage en début de partie, Ben Simmons est carrément sur un nuage en attaquant la rencontre à 5/5 au tir avec un gros dunk et un hook qui lance sa formation (18-11). A son entrée en jeu, Mike Muscala fait également un beau chantier avec un lay-up, un premier puis un second 3 points, avec la faute de Zaza Pachulia. Le pivot géorgien se rattrape ensuite, mais les missiles lointains de Furkan Korkmaz et TJ McConnell remettent rapidement Philly dans le droit chemin (38-29).

Vient alors le tour de Joël Embiid et JJ Redick de se mettre en valeur. « JoJo » s’illustre d’abord sous le cercle avant de profiter du service parfait de JJ sur pick-and-roll pour claquer un dunk surpuissant. Dans la foulée, Redick conclut un 6-0 d’un tir à mi-distance avec la planche pour porter l’écart à +15 (44-29). Touché à la cheville, Glenn Robinson III doit quitter ses coéquipiers. Les Pistons semblent partis pour un match compliqué, mais la machine adverse s’enraye et Detroit en profite pour signer un 15-0.

Furkan Korkmaz éclipse l’absence de Jimmy Butler

La paire Leuer-Drummond prend le meilleur à l’intérieur tandis que Reggie Jackson puis Luke Kennard, ouvert depuis le corner, ne tremblent pas (48-45). Le public est sonné, au même titre que son équipe qui passe plus de cinq minutes sans scorer. Après quatre lancers de Joël Embiid et TJ McConnell, c’est un contre du pivot camerounais sur Reggie Jackson menant au floater de Wilson Chandler qui sauve l’honneur des locaux juste avant la pause (56-47).

Les Pistons font le maximum pour rester dans le coup à l’image du lay-up et du 2+1 de Jose Calderon qui serre les dents malgré une torsion de la cheville (64-58). Philly se venge alors sur une séquence à 4 points avec le 3-points de McConnell et le lancer converti par Embiid pour une faute au rebond d’Ellenson. Furkan Korkmaz prend le relais en claquant un step back derrière l’arc, un nouveau 3-points en réponse puis un lay-up seul en transition (76-65). Mais Detroit refait le coup en revenant à -3 sur un 8-0 alimenté par les missiles extérieurs du tandem Kennard-Ellenson (76-73). La nouvelle réponse de Philly sera-t-elle la bonne ? Presque.

Les Pistons lâchent avant le money-time

Après le contre inattendu de Redick sur Pachulia, McConnell envoie Korkmaz au dunk pour sa 6e passe décisive, puis c’est « JoJo » Embiid en personne qui s’offre un panier en déséquilibre avec la faute d’Ellenson pour redonner 11 points d’avance aux siens (87-76).

Malgré un dernier retour à -5 (89-84), Detroit finit par craquer sur un dunk d’Embiid après un rebond offensif et un panier de Ben Simmons en transition (93-84). Cette fois, la messe est dite, avec pour cerise sur le gâteau un nouveau record offensif en carrière pour Furkan Korkmaz (18 points) qui enchaîne un 3-points et un panier à l’arrache sur son floater raté pour assurer le coup (104-90). Pour la forme, Landry Shamet et JJ Redick, mis en lumière par Simmons, feront apprécier leur adresse extérieure une dernière fois avant qu’Amir Johnson ne mette fin au spectacle sur un alley-oop envoyé par Shake Milton (116-102).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.