Les Blazers mettent K.O. les Wolves au dernier round

Pourtant privés de Robert Covington, gêné au genou, les Wolves ont longtemps donné du fil à retordre aux Blazers. Mais au bout du compte, Damian Lillard (28 points, 8 passes, 6 rebonds) et Jusuf Nurkic (22 points, 11 rebonds, 4 contres, 4 passes) ont fait le métier pour offrir une belle victoire à domicile à Portland (113-105).

Malgré 20 points d’Andrew Wiggins et 19 points, 10 rebonds pour Karl-Anthony Towns, Minnesota n’a pas pu résister à un 15-3 des Blazers pour finir le match en boulet de canon. Damian Lillard, puis CJ McCollum (19 points) ont planté les deux tirs assassins dans la dernière minute.

Jusuf Nurkic bien impliqué

Si Jeff Teague donne le ton pour les Wolves avec un 3- points d’entrée et un petit layup, ce sont bien les Blazers qui commencent fort. Jusuf Nurkic rate encore quelques petits paniers près du cercle mais il ne manque pas son dunk et ne rate pas non plus Derrick Rose pour un gros contre ! Damian Lillard, puis CJ McCollum, enchaînent respectivement 6 points et 5 points rapides pour creuser l’écart. Ça fait +6 après un panier plus la faute pour Nurkic. Mais les Wolves reviennent tranquillement au score à la faveur d’une fin de période ratée par les remplaçants de Rip City. Andrew Wiggins profite d’une balle perdue pour arriver à 9 points et Tyus Jones réduit l’écart à 3 unités avant le 2e quart (30-27).

Les seconds couteaux ajustent leur production et forcent même un temps mort de Thibodeau après un 7-3 initial en 2e quart. Mais les Wolves répliquent d’un 7-0 pour renverser la vapeur. Après ses deux fautes rapides en 1er quart, Towns peut enfin influencer le match en faveur de Minnesota avec 10 points et 4 rebonds à la pause. En face, Jusuf Nurkic est cependant très actif avec 14 points, 8 rebonds et 3 contres face au même KAT. Portland n’en profite pas cela dit, avec seulement 2 points d’avance à la pause (53-51). Avec 28 points dans la peinture, les Blazers dictent le tempo de cette 1ère mi-temps.

Lillard prend les choses en main

Portland maintient son avantage derrière Lillard et Nurkic au retour des vestiaires. Moe Harkless pousse l’écart à la dizaine de points mais il doit bientôt se rasseoir sur le banc pour 5 fautes. Et les Wolves passent un 8-1 pour revenir tout près après un rebond offensif de Wiggins qui remet son propre raté dans le cercle. Et à vrai dire, les Blazers maintiennent Minnesota dans le match avec leur balles perdues : 16 turnovers pour 23 points des Wolves. Minnesota reprend l’avantage à une minute de la fin sur un petit tir en crochet de Towns, et derrière 10 points de Wiggins sur la période. Leur premier avantage depuis le tout début de match ! Il faut deux lancers de Lillard pour que les locaux restent devant avant le dernier quart-temps (81-80).

Evan Turner score 6 points d’affilée pour commencer le 4e quart-temps et Portland garde la main, mais toujours sans convaincre. Nik Stauskas délivre une belle passe derrière la tête pour Jake Layman et Derrick Rose en prend de la graine pour faire de même sur la possession suivante. Ça se chauffe un peu entre Josh Okogie et Zach Collins et le rookie de Minny se fend d’un panier avec passe décisive pour lui-même avec la planche.

Towns donne +6 à Minnesota sous les 4 minutes mais Lillard répond avec un layup spectaculaire, plus la faute. On entre dans le money time et Lillard et Towns se répondent par gros tirs interposés. A 105 partout, Lillard et McCollum rentrent consécutivement à 3-points pour plier l’affaire sur un 15-3 final (113-105).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.