Collin Sexton désormais ciblé par les défenses

D’abord contre les Sixers, avec 23 points à 10/18 au shoot, puis face aux Rockets, où il termine à 29 points à 14/21, Collin Sexton a brillé dans ces deux victoires des Cavaliers. Dans ces deux rencontres, le rookie a montré de belles promesses, notamment à mi-distance et dans la maîtrise de la balle. Du coup, Minnesota ne voulait pas se faire surprendre.

« On peut assurer qu’il était dans le scouting report », explique Larry Nance Jr. « Ils étaient prêts pour les mouvements qu’on a observés les deux derniers matchs, notamment celui où il hésite avec son dribble. Quand on commence à faire des statistiques et à bien jouer, ça arrive. Je lui ai dit que c’était un signe de respect. »

Encore fragile, Collin Sexton a chuté avec 11 points à 5/19 au shoot et 4 ballons perdus. Mais Larry Drew ne veut pas l’enfermer dans un schéma simpliste.

« Il y aura des soirées comme ça », affirme le coach. Je l’ai déjà dit avant, un bon ou un mauvais match n’est pas seulement fondé sur le fait de mettre ou non ses shoots. Il doit faire d’autres choses pour avoir de l’impact. C’est ce que font les bons meneurs de jeu. Je ne veux pas qu’il pense avoir fait un mauvais match quand il a manqué des tirs. Il doit continuer de nous mettre en rythme, d’être loquace et de défendre. »

Le rookie n’a que 19 matchs dans les jambes et il a déjà connu plusieurs situations. Ciblé injustement par ses coéquipiers, il est monté en puissance avant de prendre un mur face à Minnesota. Le tout dans une équipe en difficulté.

« C’est un ajustement majeur », poursuit Larry Nance Jr. « En université ou à l’étranger, les équipes peuvent bien mettre en place des plans contre vous mais vous pouvez prendre autant de shoots que vous le voulez car vous êtes le meilleur joueur de l’équipe. En NBA, on est déjà heureux d’être parmi les joueurs importants de son équipe. Donc il faut davantage réfléchir, sur chaque situation. »

L’apprentissage sera long, mais les matchs face à Philadelphie et Houston confirment la philosophie du coach des Cavs.

« En début de match, il a été agressif », rappelle Larry Drew. « Peut-être trop alors qu’on avait besoin de faire tourner la balle. Il a été vers le cercle plusieurs fois et a perdu le ballon. Il a pris des décisions contestables mais il doit apprendre. Encore une fois, il est dynamique et je ne vais pas le ralentir. Je veux qu’il attaque tous les jours. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.