Les Lakers préfèrent quand Lonzo Ball est agressif

Lonzo Ball continue de prendre ses marques au sein de ces Lakers « new look ». Avec la blessure de Rajon Rondo, le meneur de jeu a retrouvé un rôle plus important, qu’il apprend à gérer au fil des matchs.

Le « road trip » de trois matchs à l’Est a servi en ce sens et le bilan est plutôt satisfaisant. Après une prestation catastrophique à Orlando (0/5 au tir), il a retrouvé ses esprits à Miami en profitant du show LeBron James pour délivrer 7 passes décisives (avec 2 points et 6 rebonds). Mais c’est contre Cleveland qu’il a rassuré en se montrant bien plus incisif vers le cercle. Résultat : 15 points à 7/11 au tir, 7 rebonds et 6 passes décisives dont le caviar le plus important de la soirée à destination de JaVale McGee, qui a permis aux Lakers de forcer la décision dans un match pas si simple.

Un conseil du groupe ? « Finis au cercle »

Avant de retrouver ses sensations dans l’Ohio, Lonzo Ball a bel et bien été secoué par le staff et ses coéquipiers, LeBron James en tête, qui lui ont simplement demandé de retrouver une certaine agressivité vers le cercle alors que ses tentatives à 3-points, hors rythme, ne trouvaient pas la mire (0/7 dans l’exercice à Orlando puis Miami).

« Finis au cercle », a ainsi répondu l’intéressé lorsqu’il lui a été demandé les conseils reçus par l’équipe au matin du match à Cleveland. « Mes tirs ne rentraient pas, donc c’est ce que j’ai essayé de faire et ça a bien marché pour moi. Plus le rythme est élevé, plus ça me convient. C’est ce qu’ils m’ont aussi dit. Je récupère la balle, et j’accélère.. J’essaie de déborder tout le monde, voilà ce que j’ai tenté de faire ».

Au-delà de sa passe décisive pour JaVale McGee qui a scellé le sort du match, Lonzo Ball s’est aussi distingué dès le retour des vestiaires par un gros dunk qui a dû ravir ses coéquipiers, alors que le meneur des Lakers a parfois tendance à trop se reposer sur son tir extérieur, ou à pénétrer avec pour idée première de ressortir pour un de ses partenaires.

« C’était énorme », a confirmé Kyle Kuzma. « On lui parle toujours de ça, d’être agressif, car il est toujours passif. C’est bien d’avoir un meneur altruiste, mais on a besoin qu’il score quand il entre sur le parquet. De le voir finir dans la peinture en transition où il est le meilleur, ça nous a vraiment aidé dans ce match ».

Encore en pleine récupération

Privé de l’expérience de Rajon Rondo, Luke Walton a été le premier heureux de ce déclic, alors que son meneur n’avait pas encore dépassé les 14 points depuis le début de saison. Il a également rappelé qu’il faudrait encore un peu de temps pour revoir Lonzo Ball à son meilleur niveau, le joueur, touché au ménisque, ayant dû se remettre d’une arthroscopie mi-juillet.

« J’ai adoré. Je crois que c’est ce qui m’a le plus plu dans notre match, de voir à quel point il a attaqué le cercle. Même les fois où il n’a pas fini, je m’en fichais. Juste de le voir aller à l’intérieur, jouer physique et faire du jeu. Il est doué pour ça et le fait qu’il ait franchi ce cap a été très positif pour nous. C’est malheureux qu’il ait dû manquer toute l’intersaison, même s’il a appris en étant dans la ligue la saison passée. Cette année, il doit apprendre sur le tas (à s’adapter au nouveau roster) et c’est ce qu’il fait. Je crois que ça l’aide de jouer avec de très bons vétérans, que ce soit LeBron ou lorsqu’il travaille avec Rondo, ou quand il fait du travail en plus chaque jour. Il revient de loin et il a encore fait un grand pas en avant sur ce match ».

Face au Jazz et un autre sophomore de talent (Donovan Mitchell), les Lakers espèrent voir le même Lonzo Ball ce soir, avec le bon équilibre entre altruisme et agressivité.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.