OKC – Phoenix : du très grand Hill !

On s’attendait à un match de transition pour Phoenix. En attente de leurs nouvelles recrues en provenance de Floride (Gortat, Pietrus et Carter), les Suns n’ont eu besoin que de Grant Hill, auteur de 30 points et de 11 rebonds.

Phoenix s’impose au Ford Center d’OKC pour mettre un terme à la série de 5 victoires consécutives du Thunder.

La première bonne nouvelle du match venait du fait que Steve Nash était bel et bien présent après son choc assez rude à la tête contre la hanche de Tyson Chandler deux jours plus tôt. Il permettait même aux siens de prendre le meilleur départ dans le match grâce à un Grant Hill de gala.

« Je suis arrivé sur le terrain avec une mentalité défensive, pour apporter de l’énergie et essayer de poursuivre au mieux Kevin. Je ne pensais pas vraiment au scoring, mais j’ai réussi plusieurs shoots en début de partie et j’étais soudain dans le rythme. »

Grant Hill, le Benjamin Button de la ligue

Et de fait, l’ancien Dukie, multiple All Star et feu vedette de la NBA du temps où il affolait les compteurs pour les Pistons de Detroit, a retrouvé ses jambes d’antan. Avec ses 31 points, il passait la barre des 30 pour la première fois depuis un soir de défaite contre Miami le 27 février 2005 alors qu’il était encore membre du Magic.

Son coach ne s’en étonne même plus :

« C’est encore l’histoire de Benjamin Button. Plus rien ne me surprend avec Grant. Pour moi, et je sais que je ne suis pas très objectif, mais si on devait avoir quelqu’un dans la All Star Team, ce serait lui. À sa façon de jouer, on peut affirmer qu’il n’est pour rien dans le fait que l’on ne soit pas au niveau où l’on devrait être en tant qu’équipe. »

Mais même si Grant a été l’artificier en chef, c’est l’équipe entière qui a répondu présent après l’appel lancé par le staff à travers ce deal « blockbuster ». Les quatre défaites en cinq matchs ont créé des secousses en interne mais sur terrain, la réponse des joueurs a été parfaite. Steve Nash cumule 20 points et 10 passes, Robin Lopez marque 19 points, Frye 12, Dragic 11 et Childress 10.

Le retour de -13 pour OKC

La fin de match est plus serrée après que les Suns ont laissé échapper une avance de 13 points. Le Thunder revenait en force grâce aux 28 points de KD. Westbrook, Green et plus surprenant, Collison, se partageaient la marque avec 19 points chacun mais après avoir couru derrière le score tout le match, les joueurs de Scott Brooks n’ont pas réussi à renverser la vapeur.

Ils viendront mourir à quelques encablures des Suns, dans une fin de match plus intéressante mais ponctuée de la sempiternelle guerre de tranchée depuis la ligne de réparation. Le dernier shoot ave maria de Green échouera sur le cercle pour un score final de 113 à 110.

« C’est encore une leçon pour nous. Chaque match est une nouvelle expérience. Nous devons nous en servir pour nous améliorer. Nous n’avons pas bien débuté le match mais nous avons été combattifs par la suite. On s’est mis en capacité de gagner le match, c’est ce que l’on retiendra. » conclura Kevin Durant après le match.