Chicago revient de l’enfer mais s’impose après deux prolongations face aux Suns

Supérieure intrinsèquement à ses adversaires du soir, l’équipe de Chicago avait pourtant tout à perdre de son déplacement à Phoenix puisqu’elle revenait de mener une âpre bataille face aux Lakers au Staples Center. Il lui aura finalement fallu deux prolongations et un Derrick Rose impérial à 3 passes du triple double (35 pts/12 rbds/7 pds) pour revenir de l’enfer et ajuster les Suns 123-115 après 58 minutes de jeu.

Pourquoi revenir de l’enfer ? Parce qu’à -23 en milieu de deuxième quart-temps (50-27), on n’est pas ailleurs, surtout quand on a commencé le match par un pitoyable 25-6 encaissé en moins de 8 minutes.

Panne de réveil et panne d’adresse pour des Bulls qui avaient oublié tous les préceptes de leur coach en défense, aussi bien près du cercle que le long de la ligne à 3-pts. Turkoglu, Frye et Richardson s’y amusaient comme à la foire pendant que Hakim Warrick se rappelait au bon souvenir de ses anciens coéquipiers et faisait temporairement oublier le Stoud’ en enchaînant paniers et lancers-francs pour compiler un total de 23 points au final. Mais tous en première période uniquement.
Et les Suns ne sont pas les mêmes sans Steve Nash et Goran Dragic n’a pu suppléer correctement son coéquipier canadien lorsque celui-ci, qui n’a plus 48 minutes dans les jambes (et à forciori encore moins 58 minutes), devait souffler sur le banc. Sous l’impulsion de Kyle Korver à 3-pts et de Noah sous les panneaux, les Bulls revenaient à 62-50 à la mi-temps.

Grant Hill toujours aussi vert

Le troisième quart-temps donnait lieu à un duel d’hommes entre Grant Hill et Derrick Rose : 12 pts pour l’un, 10 pts pour l’autre et un écart stable à l’orée de la dernière période théorique. Que Chicago commence par un 14-5 qui leur laisse entrevoir plus que de l’espoir. Sous l’impulsion de leur ailier Luol Deng (26 pts au final), ils sont en effet revenus à 89-86 et sans jamais avoir mené, égalisent une première fois à 99-99 par James Johnson avant que Steve Nash et Derrick Rose aux lancers-francs n’amènent le score du temps réglementaire à 101-101. Grant Hill manquera en tête de raquette le panier de la gagne.

Noah à la claquette

Première prolongation serrée, Derrick Rose est depuis longtemps à 5 fautes mais se joue du danger. Il répond à Hill mais ses coéquipiers connaissent un petit passage à vide (2 fautes consécutives de Noah) pour laisser les Suns prendre un peu d’avance : 110-107 et 12 secondes à jouer. Un missile à 3-pts de Rose rebondit sur le cercle : Joakim Noah monte plus haut que quatre Suns pour claquer un panier qui fait du bien. Et après un lancer de J-Rich, les Suns oublient de faire faute rapidement et se font avoir par une passe laser de Noah vers son meneur qui a passé tout le monde en revue par derrière : Reverse lay-up avec 0.1 sec restant pour l’ancien numéro 1 de la draft et 5 minutes de plus à jouer !

Derrick Rose entame cette sixième (et dernière) période en fanfare, marquant les cinq premiers points de son équipe. C’est déjà, à lui tout seul, 1 de plus que tous les Suns qui, vous l’aurez compris, abdiqueront pour perdre cette deuxième prolongation 12-4, en manquant notamment de nombreux tirs à 3-pts. La défense, l’intelligence de jeu et le courage des Bulls avaient fait la différence.