Le collectif de Houston passe les Warriors à la moulinette

Critiqué après le Game 1, Houston a trouvé tous les ajustements nécessaires pour non seulement réagir et égaliser dans la série mais également pour gifler les Warriors (127-105) d’un Kevin Durant (38 points) bien trop seul. Si James Harden et Chris Paul ont été maladroits (43 points à 39%), ils ont attaqué plus rapidement pour mettre leurs coéquipiers sur orbite et ces derniers ont répondu présents. Eric Gordon (27 points, 6/9 à 3-points), P.J. Tucker (22 points, record en playoffs, 5/6 à 3-points), et Trevor Ariza (19 points) ont tous marqué plus de points que des Splash Brothers perdus dans la défense texane. À l’exception de Durant, Steve Kerr ne pourra tirer aucun point positif de ce match. Auteurs de 15 ballons perdus, dont 11 en première mi-temps, et de nombreuses erreurs défensives, les Warriors devront à leur tour réagir à domicile dimanche pour conserver l’avantage du terrain.

Les Warriors à la recherche de leur attaque

Si James Harden et Kevin Durant démarrent la rencontre sur les mêmes bases que lors du Game 1, Houston voit deux éléments tourner en leur faveur. En cinq minutes, les Warriors perdent cinq ballons et, à l’image d’un Trevor Ariza agressif, les Rockets comptent déjà plus de points en contre-attaque que dans le premier match. Golden State laisse toutefois passer l’orage. Leur défense se ressaisit et ils prennent les devants alors que Chris Paul rejoint le banc avec deux fautes (16-13).

L’entrée d’Eric Gordon change alors la donne. Ses deux tirs primés lancent un 10-0 de Houston alors que les Warriors ratent huit de leur neuf derniers tirs dans le premier quart temps, dont un piètre 0 sur 7 de loin. Il faut un 2+1 de Stephen Curry sur Clint Capela pour permettre aux Warriors de rester cependant au contact (26-21).

Ariza et Tucker dynamitent le match

Si Nick Young brise la disette des Dubs à 3-points, ce sont les Rockets qui appuient sur l’accélérateur pour débuter le deuxième quart-temps. Leur défense profite de l’absence de Curry et de Durant, qui soufflent sur le banc, pour hausser le ton et infliger un 9-0 à leur adversaire pour prendre douze points d’avance (38-26). Un temps mort de Steve Kerr réveille toutefois les champions en titre, qui répondent par un 9-2, mais les deuxième et troisième tirs primés de P.J. Tucker, seul dans les corners, effacent le bon passage de Golden State (46-35).

À la différence du Game 1, les Rockets poussent en transition, attaquent leur isolation plus rapidement, la balle circule, et leurs seconds couteaux sont beaucoup plus agressifs et beaucoup plus adroits. Transparents lors du premier match, Trevor Ariza, 15 points, et P.J. Tucker, 14, terminent la première mi-temps comme meilleurs marqueurs de Houston, avec Eric Gordon (13 points) juste derrière.

Face à cette démonstration collective, la défense de Golden State vole en éclat, laissant les Rockets marquer 38 points dans ce deuxième quart temps à 15/20 aux tirs et 7/13 de loin, et les balles perdues s’enchainent (64-45). Avec Stephen Curry et Klay Thompson, limités eux à 2/8 derrière les 7m25, ce sont deux 3-points de Kevin Durant qui stoppent l’hémorragie et ramènent les Warriors à -14 à la pause (64-50).

KD trop esseulé

Au retour des vestiaires, la défense de Golden State monte d’un cran et Kevin Durant prend les choses en main. Agressif, il marque 10 points en quatre minutes, dont deux lay-ups absolument ridicules, pour garder Golden State en embuscade (74-64). Un temps mort de Mike D’Antoni et le retour d’Eric Gordon en lieu et place de Clint Capela relancent toutefois les Rockets. James Harden et Chris Paul attaquent Stephen Curry systématiquement et l’écart repart à la hausse (84-68). Si KD fait un festival, avec 18 points dans cette période, il est néanmoins trop esseulé. Les Warriors ne peuvent pas ralentir Chris Paul, auteur lui de 11 points dans le quart-temps, et Houston compte 16 longueurs d’avance avant la dernière ligne droite (95-79).

Alors que Durant souffle pour la première fois de la deuxième mi-temps, Stephen Curry sort enfin de sa torpeur pour marquer son premier tir à 3-points de la soirée, suivi d’un lay-up et d’une passe décisive pour ramener les Warriors à -11 (100-89). Le momentum tourne pourtant de nouveau en faveur des Rockets. Malgré une superbe défense de Draymond Green, Eric Gordon parvient à décocher un 3-points au buzzer des 24 secondes. Dans la foulée, une balle perdue de Durant et un tir difficile de Curry se transforment en lay-up de James Harden et un nouveau tir primé de P.J. Tucker pour lancer un 19-2 qui repousse Golden State à -28 avec cinq minutes à jouer.

La messe est dite, et Houston égalise (1-1) avant de se déplacer à Oakland pour les Games 3 et 4. Les Rockets ont répondu, la balle et la pression sont désormais dans le camp de Warriors.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.