Hassan Whiteside se plaint (encore) de son utilisation

Miami n’a pas réussi à concrétiser sa victoire du Game 2 en s’inclinant à domicile contre Philadelphie la nuit dernière. Désormais mené 2-1, le Heat va devoir sortir une grosse performance lors de la quatrième rencontre pour espérer prolonger la série et il aura pour cela besoin de tous ses leaders, à commencer par Hassan Whiteside. Le pivot s’est une nouvelle fois manqué dans les grandes largeurs, archi-dominé par Joel Embiid, qui effectuait son retour. Et comme très souvent, le « big man » floridien a justifié sa mauvaise prestation par son utilisation par Erik Spoelstra.

« C’est différent de la saison régulière, notre attaque est complètement différente », a-t-il soupiré dans les vestiaires. « Je ne suis pas aussi impliqué sur autant de transmissions et de jeu face au panier qu’avant. C’est ce que le coach veut. Il veut que je sois simplement dans le corner et que je pose des écrans. C’est ce qu’il veut. Je dois juste lui faire confiance. »

Réprimandé par sa franchise après des déclarations en fin de saison régulière à l’encontre de son coach, Hassan Whiteside ne semble pas vraiment avoir changé d’avis. Tout juste prend-il plus de pincettes pour se plaindre.

La faute du coach, la faute des arrières, la faute des arbitres…

Notamment lorsqu’on lui demande s’il a le sentiment de pouvoir faire plus.

« Je veux prendre plus de rebonds. Je voudrais avoir plus de minutes sur le parquet. Je vais continuer à faire confiance aux prises de décision du coach. Même avec les fautes, j’aurais pu être sur le terrain. Je ne serais pas sorti pour six fautes. » Avant de conclure sa tirade d’un énième : « Je vais continuer de faire confiance aux choix de l’entraîneur. »

Pourtant, Hassan Whiteside est loin de prouver depuis le début de ces playoffs qu’il mérite beaucoup plus que son temps de jeu du moment. Le pivot n’a passé que 13 minutes sur le parquet la nuit dernière pour une production famélique (5 points, un seul tir tenté, 2 rebonds et 2 balles perdues) et un nouveau match gâché par les fautes. Déjà sanctionné deux fois lors des sept premières minutes, Hassan Whiteside a été en grande souffrance face à Joel Embiid. S’il concède qu’il doit encore corriger quelques petits défauts, le joueur semble aussi penser qu’il ne mérite pas un tel traitement et rejette la faute ailleurs.

« Lors du Game 2, j’ai été sanctionné sur quelques écrans. J’ai parlé aux arrières, ils m’ont dit qu’ils auraient pu attendre un peu plus. C’est frustrant parfois quand vous voulez jouer dur, que le coach veut que vous jouiez dur et que vous êtes gêné par les fautes. J’aurais pu ne pas sauter sur des feintes ça et là. J’ai regardé les images du match. Hormis la faute où je mords à la feinte, je ne vois pas vraiment d’autres fautes. »

« Tôt ou tard, le jeu viendra à lui »

Avec 11 points et 13 rebonds au total depuis le début de la série, Hassan Whiteside est très loin de justifier les 24 millions de dollars investis chaque année par le Heat. Les chiffres sont d’ailleurs terribles : avec -93, il est le joueur au plus mauvais ratio +/- de Miami depuis le début de la saison. Si ses coéquipiers, Goran Dragic et Dwyane Wade en particulier, ont soutenu leur coéquipier après la rencontre, ils ne cachent pas attendre un peu plus de leur pivot. « Le seul message que j’ai pour Hassan, c’est de garder la tête haute, travailler dur car tôt ou tard, le jeu viendra à lui » explique ainsi le meneur slovène de la franchise.

D’ici là, le contraste reste saisissant entre Hassan Whiteside, complètement absent des débats et Joel Embiid, crucial dès son match de reprise. Le passif entre les deux joueurs aurait pu transcender la tour de contrôle du Heat.

Au lieu de cela, le numéro 21 de la franchise floridienne se montre presque envieux de la situation de son adversaire, non sans livrer ce qui ressemble à nouveau un petit tacle sur sa situation personnelle. « Ils mettent en place suffisamment de systèmes pour lui, donc il fait ses chiffres. Je ne me focalise pas là-dessus. Mais il vit le rêve pour un intérieur » lâche-t-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.