L’agressivité de Paul George a piégé le Jazz

“Playoff P”. C’est l’expression employée par Paul George pour annoncer qu’il allait élever son niveau de jeu face au Jazz, et il a tenu parole. Avec ses 36 pts à 8/11 à 3-points (record de franchise égalé), l’ancien ailier des Pacers a été le bourreau des coéquipiers de Rudy Gobert, et Quin Snyder reconnaît qu’ils sont tombés sur plus fort qu’eux.

“Il faut tirer son chapeau aux joueurs capables de mettre des shoots contestés” a d’abord déclaré le coach du Jazz. “On a changé quelques trucs en deuxième mi-temps. On a fait des prises à deux, et ils ont fait du super boulot en réaction, et c’est là qu’on a commencé à voir la balle circuler. À chaque fois que vous prenez un joueur à deux, vous êtes susceptibles de subir ça. À un moment, il en était à 8 sur 11 à 3-points, et on a eu le sentiment qu’il fallait changer les choses, et ils ont bien réagi.”

En première mi-temps, Paul George a dégainé derrière des écrans de Steven Adams. Des pick “sans le roll” avec l’ailier qui se colle à son intérieur pour prendre des tirs difficiles qui font mouche.

“Steven Adams est un bon poseur d’écran, et j’ai trouvé qu’on était bien collé à George” poursuit Quin Snyder. “Il a mis quelques tirs, et on a changé ce qu’on faisait, et il est passé à autre chose avec du pick-and-roll, et il en a mis d’autres. On a essayé les prises à deux, et il a fait des passes, et il a encore mis quelques tirs. Celui qui nous a fait vraiment mal, c’est celui sur un long rebond à la fin du 3e quart-temps. Même celui-là était contesté. C’est un super joueur, et il faut fait son maximum pour essayer de le limiter. Je ne sais pas si c’était le cas en première mi-temps, mais on a fait du super boulot pour protéger le cercle. Ils ont alors mis leurs tirs et ils savent le faire.”

“Quand il est agressif, ça change notre jeu”

Pour son homologue, Billy Donovan, il n’y avait pas de plan particulier pour Paul George. Le Thunder s’est simplement adapté à ce que le Jazz proposait en défense.

“Je trouve que Paul a pris ce que la défense lui donnait, et j’ai trouvé que les prises à deux qu’ils ont faites nous ont permis de trouver Jerami. Il a bien lu le jeu et a pris de bonnes décisions. Ils ont essayé d’empêcher George d’avoir la balle, mais il avait la main chaude. Je pense que Paul a pris beaucoup de plaisir à faire des passes, faire circuler la balle et trouver le joueur libre. Quand ils ont décidé de faire des prises à deux, il a pris de bonnes décisions.”

Pour Russell Westbrook, l’agressivité de “Playoff P” a tout simplement fait la différence : “Quand il est agressif, ça change notre jeu. On l’a vu ce soir. Il a provoqué les choses, et notre boulot est d’être sûr de le trouver, de lui simplifier les choses. Tant qu’il restera agressif, on sera une meilleure équipe.”