Denver – Milwaukee : un vrai miracle !

Si les Nuggets parviennent à s’inviter en playoffs, ils repenseront sans doute à cette victoire miracle face aux Bucks. Largement menés au score (-17) dans le dernier quart-temps et comptant encore 8 points de retard à une minute de la fin, les coéquipiers de Nikola Jokic (35 pts, 13 rbds et 5 pds) ont finalement arraché une prolongation pour l’emporter sur le fil (128-125). Ils ont résisté aux énormes sorties d’Eric Bledsoe (31 pts) et Jabari Parker (35 pts et 10 rbds), qui ont tenté de maintenir les Bucks en vie après l’expulsion de Giannis Antetokounmpo, sans doute le tournant, en toute fin de rencontre.

Si vous aimez les matches de séries, dans le genre gros runs, ce Nuggets-Bucks, deux équipes au même bilan à l’entame, vaut le détour. L’évolution des scores par quart-temps est particulièrement éloquente. Les Bucks sont les premiers à frapper en faisant très fort dans un secteur où Denver va souffrir toute la soirée : les points en contre-attaque. Giannis se régale par exemple à débouler pour servir son compère Parker au dunk. Ce dernier impressionne tant par son adresse à 3-points que par son cross sur Plumlee sur qui il place un nouveau dunk. Parker est bien parti pour claquer son meilleur match depuis son retour de blessure (22-34).

Qui pour arrêter Jabari Parker ?

Dans le second acte, on prend les mêmes et… on inverse tout. En s’appuyant principalement sur sa paire d’intérieurs Jokic-Millsap, qui combinent vraiment bien sur la relation poste haut-bas, les Nuggets passent un 41-20 en 12 minutes (63-54) ! Ce à quoi les Bucks vont répondre avec un… 38-16 dans le 3e quart-temps ! On vous avait prévenus pour les séries… On pense bien que ce run-ci va être fatal aux Nuggets. Car Milwaukee, sans Giannis limité par les fautes mais poussé par le tandem Bledsoe-Parker, poursuit son effort dans l’ultime période.

Parker continue d’attaquer Jokic pour finir au cercle main gauche et Bledsoe est toujours adroit derrière l’arc. Le Grec s’y met aussi en rentrant quelques jumpers et voilà Milwaukee en contrôle à cinq minutes du terme (91-107). Le début de révolte locale est soufflé par l’activité en transition de Millsap. Mais le tournant du match est sans doute l’expulsion d’Antetokounmpo. Échaudé par les deux fautes offensives sifflées plus tôt contre lui, Giannis est très remonté devant l’arbitre après une nouvelle charge. Faute technique et expulsion.

Jamal Murray ne tremble pas

Cet événement a le don de booster le moral des Nuggets. La défense intérieure est un peu mieux et l’utile Torrey Craig affiche toute sa hargne pour gratter les rebonds offensifs. Pas toujours adroit de loin, Murray fait le travail sur la ligne : Denver revient. Sur un superbe floater, Bledsoe pense écarter pour de bon les Nuggets à 2 minutes de la fin (103-111). Toujours menés de 8 points une minute plus tard, Denver réussit l’impensable. Plusieurs finitions près du cercle, un in and out terrible de Middleton, et une interception clé de Murray devant Terry et une faute sur tir à 3-pts dans la foulée à 3 secondes de la fin… Et ce même Murray ne craque pas et envoie tout le monde en prolongation.

Le momentum a bien sûr basculé et Denver prend 7 points d’avance, là où Milwaukee ne parvient plus à scorer, si ce n’est Parker, décidément très en forme. Malgré son activité et une petite frayeur avec les lancers ratés de Beasley, Denver finit par l’emporter. Une victoire ô combien capitale pour ces Nuggets (42 v – 35 d) avant d’accueillir Indiana mardi. Les Bucks (41 v – 36 d) accueillent les Celtics le même soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.