Interview Ian Mahinmi : « Je monte en régime, je commence à retrouver un bon rythme »

Avec 9.5 points et 4.8 rebonds de moyenne en février, Ian Mahinmi semble monter en puissance, et Basket USA est allé l’interroger après le revers concédé face aux Sixers. Les Wizards restaient sur cinq victoires d’affilée, et ils avaient la possibilité ce soir-là de chiper la 3e place aux Cavaliers. Le Français l’assure, rien d’inquiétant alors que lui et ses coéquipiers gèrent plus que correctement l’absence de John Wall.

Tout d’abord, un mot sur l’ambiance après le sacre des Eagles lors du Super Bowl ?

C’est déjà l’une des salles les plus bruyantes de la ligue, et on en avait parlé entre nous avant la rencontre. La victoire de dimanche fait du bien à la ville. Il y avait des joueurs des Eagles, et il y a eu du bruit avant le match. C’est toujours un plaisir de jouer dans ce genre de salle, ce genre d’ambiance. C’est hostile, les fans sont là, et j’aime généralement jouer à Philly.

« Logique d’avoir des coups de moins bien »

Un environnement hostile, et finalement cette défaite qui met un terme à votre belle série de cinq victoires d’affilée…

Ils ont bien démarré la rencontre. Ils ont été très intenses, très durs défensivement. On a très rapidement eu 20 points de retard. Ils étaient très adroits notamment à 3 points, nous nettement moins et l’écart a continué à augmenter… Vous savez, c’est très compliqué en NBA quand on court derrière le score pour revenir dans le match. Nous sommes revenus à -9 ou -7 je crois, mais nous n’avons jamais été capables de réduire cet écart. Tu donnes tout ce que tu as pendant 48 minutes, parfois ce n’est pas suffisant. C’est le cas ce soir.

Peut-on évoquer la fatigue pour justifier en partie cette défaite ?

La fatigue du back-to-back ? On ne se cherche aucune excuse. Je le répète, ils étaient largement supérieurs à nous. Bien sûr, ils étaient plus frais que nous, mais c’est ça la NBA. Il faut savoir gérer les back-to-backs. On avait gagné nos cinq derniers matchs, et on ne doit pas douter. C’est logique d’avoir des coups de moins bien.

On a aussi remarqué que la balle avait moins circulé.

Exactement, nous étions moins bien dans le partage de la balle, mais c’est aussi leur défense qui nous a forcés à moins bien jouer. En attaque, nous avons été maladroits, dans la difficulté et souvent dans ces cas-là, tu as tendance à ne pas jouer en équipe. On n’a pas pris les bons tirs, pas les bonnes décisions.

« Mes jambes, mes genoux me font moins mal »

Sur un plan plus personnel, on sent que vous montez en puissance avec dernièrement trois matches à 10 points et plus, et plus de temps de jeu.

Je me sens bien, même si je suis quand même assez fatigué. Mais, c’est de la bonne fatigue. Je monte en régime, je commence à retrouver un bon rythme. Mes jambes, mes genoux me font moins mal. Je sais ce que je dois apporter à mon équipe. Mardi face aux Pacers, nous l’avons emporté, mercredi cela n’a pas suffi. Mais, je suis content de ce que je propose actuellement et c’est à moi de poursuivre comme ça.

Surtout que votre prochain match c’est contre Boston, un leader de la conférence Est en difficulté ?

C’est un nouveau gros match. Face aux Sixers, on avait l’occasion de prendre la 3e place de la conférence, et on doit faire en sorte de vite retrouver la victoire. On sait que ça va être un match difficile face à la meilleure équipe actuelle de la conférence, mais devant notre public, on a les moyens de faire un bon match. On reste sur une bonne lancée, et je pense que nous sommes prêts à relever le défi.

Propos recueillis à Philadelphie

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.