Clippers – Bulls : Tobias Harris et Danilo Gallinari dans la lumière

La victoire aura été longue à se dessiner, mais les Clippers ont assuré l’essentiel. Pour leur premier match en compagnie de leurs nouvelles recrues, les Californiens ont disposé de Chicago (113-103).

Si Boban Marjanovic n’est pas entré en jeu et qu’Avery Bradley a été relativement discret (8 points et 4 passes), c’est Tobias Harris qui s’est montré le plus à l’aise, scorant 24 points à 10/19 au tir. À ses côtés, l’autre « recrue » Danilo Gallinari a également montré de belles choses pour son deuxième match depuis son retour, avec 24 points à 8/14 et 9 rebonds. L’energizer Montrezl Harrell (14 points et 7 rebonds) a également joué un rôle prépondérant dans le dernier quart notamment, alors que les coéquipiers de Zach LaVine (21 points, 9 rebonds, 4 passes) refusaient de lâcher le morceau.

Encore besoin de temps

En attendant d’éventuels nouveaux mouvements, l’acclimatation des nouveaux joueurs au collectif des Clippers ne peut pas se faire d’un claquement de doigts. Ainsi, pour la première d’Avery Bradley, Tobias Harris et Boban Marjanovic (DNP), L.A. aurait sans doute pris une fessée… si une autre équipe que Chicago s’était présentée sur son chemin. Les Bulls, déjà amoindris depuis le départ de Nikola Mirotic, se présentaient en plus sans Kris Dunn et Lauri Markkanen.

Chicago offre pourtant une fleur aux locaux en attaquant le match par un 0/7 au tir puis en enchaînant deux balles perdues. Mais les Clippers en profitent à peine. Après un 7-0 inaugural conclu par un tir à mi-distance d’Avery Bradley, les Bulls reviennent rapidement dans la partie, égalisant à 12-12 suite à une contre attaque signée Zipser et un 3-points de Justin Holiday. Il faut attendre le début du deuxième acte pour voir les Californiens prendre leurs aises, en passant notamment un 9-2 entre la fin du premier et le début du deuxième quart, avec Lou Williams comme principal artisan (28-19).

Paul Zipser et Zach LaVine relancent le suspense

La machine semble lancée lorsque Danilo Gallinari claque un 3-points en sortie de temps mort puis se paie le malheureux Zipser à deux reprises dans la peinture. Dans la foulée, Montrezl Harrell montre ses qualités athlétiques pour faire passer la marque à 43-28. Mais là encore, les hommes de Doc Rivers ne préservent pas ses 15 points d’avance.

Zipser aligne deux paniers à 3-points et un panier en contre-attaque pour redonner des couleurs à Chi-Town qui revient à -5 à l’heure du repos, après avoir conclu la première mi-temps par un 9-2 en moins de deux minutes, avec Zach LaVine, auteur d’un dunk saignant et d’un 3-points à une seconde du buzzer, à la baguette (57-52).

Tobias Harris et Avery Bradley s’essaient à la spécialité locale

Los Angeles reprend de l’air au retour des vestiaires, grâce à l’adresse extérieure et la détermination du duo Gallinari-Teodosic. Comme en première mi-temps, les Clippers font soudainement monter la température.

Cette fois, c’est Tobias Harris qui régale avec un dunk en haute altitude puis un lob dans la foulée pour Avery Bradley (69-59). Gallinari poursuit l’oeuvre de l’ancien Piston en s’offrant un drive conclu par un lay-up main gauche (73-61). Mais il en faut plus pour mettre ces Bulls hors d’état de nuire. Justin Holiday fait le nécessaire pour ramener la marque à 76-70 et Robin Lopez manque même un panier tout cuit qui aurait pu mettre la pression sur les locaux, qui s’en tirent à 87-81 à l’issue du 3e quart.

Montrezl Harrell montre les crocs

C’est finalement Montrezl Harrell, le booster en sortie de banc des Clippers, qui va offrir aux siens le supplément d’énergie dont les Californiens avaient besoin pour faire un écart définitif. L’ancien rocket trouve habilement « Gallo », ouvert à 3-points, claque un nouveau dunk avant de montrer toute son agilité près du cercle et forcer Fred Hoiberg à arrêter le jeu (98-85). Harrell continue de marquer le 4e quart de son empreinte avec un contre monumental sur Bobby Portis puis en allant chercher deux points de plus devant Lopez pour mettre définitivement son équipe à l’abri (102-89). Le trio Williams-Harris-Gallinari n’a plus qu’à finir le travail et laisse finalement Chicago à dix longueurs.

Chicago, qui récupère Lauri Markkanen ce dimanche, sera attendu à Sacramento lundi. Dans le même temps, les Clippers recevront Dallas avant d’attaquer un road-trip de sept matchs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.