Jordan Clarkson en mode Kobe Bryant pour détruire les Pacers

Les Lakers peuvent remercier Jordan Clarkson ! Orphelins de Lonzo Ball, Brandon Ingram et Kentavious Caldwell-Pope, et coupables d’une incroyable maladresse aux lancers-francs, les Californiens s’en sont remis à leur sixième homme pour décrocher la victoire face à Indiana (99-86). C’est leur premier succès sans Lonzo Ball, et quelle prestation du sixième homme, qui termine avec 33 points – dont 16 unités dans les 9 dernières minutes – à 14/19 aux tirs, 7 rebonds et 7 passes ! Il a dégoûté presque à lui tout seul des Pacers à bout de souffle au terme de leur deuxième back-to-back en une semaine.

Départ arrêté

Toujours aussi habile et gênant sur sa main gauche, Thaddeus Young inscrit les 6 premiers points de son équipe avant de se faire ratatiner par Kyle Kuzma. Il a le mérite d’avoir mis le ballon dans le cercle, un exploit ce soir : après 6 minutes, le score est de 8-6 seulement ! Un avantage de courte durée pour les locaux puisque les Pacers passent un 7-0 obligeant Luke Walton à prendre un temps-mort. Entrés en jeu, Cory Joseph et Jordan Clarkson se répondent coups pour coups mais c’est bien Indiana qui a l’avantage (25-18).

Un écart que Larry Nance Jr. entame avec deux dunks, et que Clarkson efface avec deux layups en contre-attaque. L’épatant Alex Caruso plante un dunk énorme, Kuzma marque à 3-points, Clarkson avec la faute et voilà les Lakers à +9 (38-29). Moment choisi par le tandem Oladipo-Sabonis pour accélérer la cadence, mais avec deux paniers près du cercle, Julius Randle permet à L.A. de garder un petit matelas de 8 points à la pause (47-39).

Le Clarkson Show !

L’intérieur fait parler ses qualités de dunkeur puis de passeur pour garder son équipe dans le rythme. Il a raison de se cantonner au jeu dans la raquette : Los Angeles est à 3/15 de loin. Indiana ? À 2/14 ! Sur un spin move, Oladipo étale lui aussi sa science du dunk et, prenant le jeu à son compte, permet aux Pacers de recoller au tableau d’affichage. Kuzma est bien inspiré d’enfiler cinq points à ce moment-là, puis c’est Caruso qui plante un tir primé sur un joli move : le Staples Center peut respirer (74-66).

Mais à l’image de ce dunk rageur de T.J. Leaf, l’équipe visiteuse en veut plus dans cette dernière ligne droite et ne tarde pas à se montrer de nouveau menaçante. Jordan Clarkson décide alors de reprendre du service et tenter de contrôler la situation (82-78). Victor Oladipo prend ses responsabilités de son côté mais le sixième homme des Lakers enchaîne deux tirs primés, dont le second avec la faute ! L.A. est à +7 à 4 minutes du terme, puis +10 grâce à une réussite de Kyle Kuzma, pendant que Bogdanovic et Oladipo ratent tout.

Le héros du soir vient achever ses adversaires derrière la ligne à 3-points, puis au layup en contre-attaque, pour offrir une belle victoire aux siens. Idéale pour préparer la réception des Knicks demain quand, dans le même temps, Indiana aura un déplacement compliqué à San Antonio.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.