Les Cavaliers sombrent à Toronto : – 34 dans les gencives !

On attendait une réaction d’orgueil de la part de Cleveland, mais il n’y a pas eu de match entre le second et le troisième de la conférence Est. Dominés de bout en bout, les Cavaliers se sont montré sous leur plus mauvais visage, s’inclinant 133-99 à Toronto ! Plus forts défensivement mais aussi plus collectifs en attaque, les Raptors réalisent le match parfait sans Kyle Lowry, ni Serge Ibaka. Avec 22 points, Fred VanVleet signe son record en carrière, Jonas Valanciaunas termine lui avec 15 points et 18 rebonds. La colère de LeBron James (26 points à 9/16) lors d’un temps mort résume bien l’état actuel dans l’Ohio. Seul le quadruple MVP semble concerné actuellement. C’est bien la crise à Cleveland.

Toronto en configuration « small ball »

Balayés à Minnesota et battus à cinq reprises en sept matches, les Cavaliers doivent une revanche à leurs fans mais surtout à eux-mêmes. Le déplacement sur parquet de Toronto est l’occasion idéale pour eux de se relancer face à une grosse équipe de la conférence Est, privée de Kyle Lowry blessé au dos et de Serge Ibaka suspendu.

Pourtant, c’est Toronto qui domine ce début de rencontre. Ibaka absent, les Canadiens choisissent de compter sur CJ Miles dans le cinq de départ. Décalé au poste 4, l’ancien shooteur des Pacers est très efficace au côté de Jonas Valanciaunas (11-4). Cleveland, ou plutôt LeBron James, tente de réagir. Le King peut compter sur le soutien et la combativité du Tristan Thompson pour rester au contact de son adversaire (23-20). Mais comme très souvent ces derniers temps, Cleveland ne défend pas bien. DeMar DeRozan en profite pour claquer un gros dunk et VanVleet à longue distance accentue l’écart entre les deux équipes (27-22). À la fin du premier quart-temps, Cleveland est déjà à -6 avec 30 points encaissés.

Le banc des Raptors au-dessus

Avec James sur le banc, Cleveland est à la peine, et à l’inverse les Canadiens en profitent pour appuyer là où ça fait mal. Après un énorme tir à 3-points de Norman Powell, le Air Canada Centre explose et Cleveland est déjà dans les cordes (44-32). Le temps-mort de Tyronn Lue ne sert à rien, son équipe est à la rue. Le banc adverse est en train de détruire les Cavs.

Pascal Siakam et Jakob Poeltl apportent toute leur envie, notamment défensivement, alors que VanVleet et Powell affolent la défense adverse. Le bateau « Cavaliers » est en train de couler dans cette fin de première mi-temps et le manque de réaction et d’envie saute aux yeux. Sereinement, Toronto rejoint les vestiaires avec 25 points d’avance (65-40).

LeBron James ne peut rien faire seul

Tout le monde s’attend à une réaction de sa majesté LeBron James. « L’Elu » doit être très en colère devant les prestations horribles de ses coéquipiers. Pourtant, Toronto ne flanche toujours pas. Battus 10 fois lors des 11 dernières confrontations avec les Cavaliers, Toronto garde une avance considérable.

Comme face à Minnesota, Isaiah Thomas est un fantôme. L’ancien meneur de Cleveland a toutes les peines du monde à se montrer sous son meilleur jour. Le meneur des Cavs souffre dans la gestion des temps forts et temps faibles, une aubaine pour Toronto (80-57). James tente de tout donner dans cette fin de 3e acte, mais il ne peut rien faire seul. Par deux fois, DeRozan trouve la mire à 3-points et il permet aux siens d’atteindre les 30 points d’avance à l’entame du dernier acte (100-70).

Le dernier quart-temps n’est qu’une formalité, et Tyronn Lue a rapidement envoyé ses remplaçants. Toronto a réalisé le match parfait face à une équipe de Cleveland fantomatique qui s’enlise dans la crise. Le score 133-99 est sans appel. Face à un adversaire direct, privé de deux éléments majeurs, les Cavs n’ont rien montré, et la manière avec laquelle l’équipe s’est comportée ce soir est très inquiétante. Les dirigeants pourraient taper du poing sur la table dans les jours qui viennent, mais d’abord il va falloir bien négocier le déplacement à Indiana, dès ce soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.